Aryna Sabalenka kembali beraksi di Final WTA dan mengakhiri musimnya di kejuaraan akhir tahun di Riyadh. Petenis peringkat 1 dunia ini baru memainkan satu turnamen lagi sejak mempertahankan gelar AS Terbuka pada bulan September, namun di luar lapangan ia menyibukkan diri dengan kencan ganda bersama Novak Djokovic dan rekan-rekannya.
Superstar Serbia ini telah menjadi mentor bagi pemenang turnamen besar empat kali itu dalam beberapa bulan terakhir. Dan Sabalenka kini telah berbicara tentang percakapannya di luar pengadilan – dan bagaimana kencan mereka terjadi.
Djokovic telah menulis ulang sejarah tenis, memenangkan 24 trofi Grand Slam, menghabiskan 428 minggu di peringkat 1 dan memenangkan hampir semua gelar. Maka tak heran jika Sabalenka meminta nasihatnya.
Mereka juga menghabiskan waktu luang bersama, saat Sabalenka dan pacarnya Georgios Frangulis melakukan kencan ganda dengan Djokovic dan istrinya Jelena di Athena awal bulan ini.
Kuartet tersebut berpose untuk foto bersama pada malam kencan, dan Sabalenka membagikannya di Instagram, menulis: ‘Impian kencan ganda.’
Petenis peringkat 1 dunia itu kini mengungkap bahwa Djokovic-lah yang menentukan tanggal pertemuan mereka saat berlatih di Athena.
“Hmm… Sebenarnya kita ketemu di lapangan. Kita latihan. Enggak ingat. Kita cuma latihan bareng. Kita di tempat yang sama. Dia kayak, ya, ayo kita kencan. Begitulah yang terjadi. Jadi Novak,” dia tertawa.
Juara AS Terbuka termuda itu juga membagikan nasihat paling berharga yang ia terima dari Djokovic. “Bagaimana tetap tenang dan melihat segala sesuatu dengan melihat situasi di dalam dan di luar lapangan dari luar,” kata Sabalenka.
“Hanya bisa duduk santai dan melihat segalanya. Sepertinya bukan Anda yang melihat, tapi orang lain yang melihat situasi Anda. Saya pikir itulah pelajaran terbaik yang dapat Anda pelajari dari Novak.”
Sabalenka berharap bisa menerapkan ilmunya di WTA Finals, di mana ia menjadi unggulan teratas dan satu grup bersama Coco Gauff, Jessica Pegula, dan Jasmine Paolini.
Pemain Belarusia itu belum pernah memenangkan gelar di kejuaraan akhir musim. Penampilan terbaiknya terjadi pada tahun 2022 ketika ia finis kedua di belakang Caroline Garcia.
