Jasmine Paolini “sakit” kurang dari 24 jam sebelum pertandingan pembukaannya di Final WTA. Bintang Italia itu lolos ke kejuaraan akhir musim di nomor tunggal dan ganda tahun ini. Bersama rekannya Sara Errani, Paolini akan membuka laga pembuka di Riyadh pada Sabtu.
Namun, kini diketahui bahwa pemain peringkat 8 dunia itu tidak dapat memenuhi kewajiban medianya pada hari Jumat setelah merasa tidak sehat menjelang akhir sesi latihannya. Paolini kini telah disarankan untuk beristirahat, namun tidak ada banyak waktu untuk pulih sebelum pertandingan ganda pertamanya.
Saat itu adalah hari media di Final WTA pada hari Jumat, namun Paolini dan Errani tidak dapat berbicara kepada wartawan karena pemain berusia 29 tahun itu sedang tidak sehat.
Presenter Gigi Salmon mengatakan kepada Sky Sports setelah mewawancarai para pemain di nomor tunggal dan ganda: “Saya berhasil berbicara dengan 22 pemain dari kemungkinan 24 pemain.
“Dua pemain yang absen adalah pemain Italia dan unggulan teratas di nomor ganda, juara Roland Garros Sara Errani dan Jasmine Paolini.
“Ini karena Paolini jatuh sakit hari ini di akhir latihannya dan direktur turnamen menasihatinya untuk santai saja, tidak melakukan wawancara media hari ini dan istirahat saja.
“Kami berharap ada pemulihan yang cepat, kami mendoakan yang terbaik untuknya karena sebenarnya dia adalah pertandingan pertama besok dengan Sara Errani ketika pertandingan dimulai.”
Peraih medali emas Olimpiade Errani dan Paolini akan menghadapi unggulan No. 8 Asia Muhammad dan Demi Schuurs pada pertandingan pertama turnamen pada hari Sabtu pukul 15.30 waktu setempat (12.30 Inggris).
Pada pertandingan kedua hari Minggu, Paolini akan menghadapi peringkat 1 dunia, Aryna Sabalenka. Mereka diundi untuk permainan round-robin di grup “Steffi Graf” bersama Coco Gauff dan Jessica Pegula.
Sabalenka belum pernah memainkan satu pertandingan pun sejak kekalahannya di semifinal Wuhan Terbuka awal bulan ini, namun ia meminta nasihat dari Novak Djokovic menjelang putaran final akhir tahun.
Pemenang utama empat kali itu menjelaskan apa yang dia pelajari: “Bagaimana tetap tenang dan melihat segala sesuatu dengan melihat situasi di lapangan dan di luar lapangan dari luar.”
“Hanya bisa duduk santai dan melihat segalanya. Sepertinya bukan Anda yang melihat, tapi orang lain yang melihat situasi Anda. Saya pikir itulah pelajaran terbaik yang dapat Anda pelajari dari Novak.”
Iga Swiatek, Amanda Anisimova, Elena Rybakina dan Madison Keys ditarik ke dalam grup “Serena Williams”.
