Chelsea sedang bersiap menghadapi Wolves di Piala Carabao dan pelatih Enzo Maresca ingin tetap mengincar trofi ketiga untuk klub. The Blues bertandang ke Molineux untuk menghadapi tim asuhan Vitor Pereira, yang belum memenangkan Premier League musim ini.
Setelah kekalahan mengejutkan 2-1 dari Sunderland pada akhir pekan, Maresca ingin mengembalikan timnya ke jalur yang benar. Kemungkinan besar bos Chelsea itu akan menurunkan tim yang sangat berbeda dengan tim yang baru-baru ini tersandung di Stamford Bridge. Namun, Maresca ingin menambahkan Piala Carabao ke dalam trofi Liga Konferensi Europa dan Piala Dunia Antarklub yang telah ia menangkan bersama The Blues.
Menjelang pertandingan melawan Wolves, Maresca memberikan kabar terkini tentang cederanya dan membahas perjuangan Joao Pedro dalam mencetak gol. Kekalahan tak terduga dari Sunderland juga membuat legenda Chelsea mengkritik Maresca atas kesalahannya yang bisa berakibat fatal di akhir musim. Di Piala Carabao, Chelsea berhasil mengatasi ketakutan awal melawan Lincoln City dan mempersiapkan pertandingan melawan Wolves, sementara lawan mereka di Premier League mengalahkan West Ham United dan Everton di babak sebelumnya. Di Sini, Olahraga ekspres melihat beberapa berita utama terbesar seputar Chelsea.
Pelatih Chelsea membandingkannya dengan Erling Haaland
Enzo Maresca membela Joao Pedro dan menegaskan striker Brasil itu tidak boleh dibandingkan dengan mesin gol seperti Erling Haaland. Striker ini mengawali karirnya dengan cemerlang di Chelsea, mencetak tiga gol dalam dua pertandingan Piala Dunia Antarklub setelah kepindahannya dari Brighton.
Penampilan impresif pemain berusia 24 tahun itu berlanjut hingga awal musim Liga Premier, dengan mencetak dua gol dan tiga assist dalam empat pertandingan pertama Chelsea. Namun, Pedro telah menjalani tujuh pertandingan tanpa menyumbang satu gol atau assist, membuat Maresca berargumen bahwa ekspektasi terhadap pemain Brasil itu berlebihan mengingat dampak langsungnya terhadap klub.
“Ketika Anda tidak dalam kondisi 100%, sulit untuk bersaing, terutama di liga ini,” kata Maresca dalam konferensi pers jelang pertandingan. “Tetapi menurut saya Joao tidak ada masalah sama sekali.
“Dia akan mencetak gol bersama kami. Dia akan memberi kami assist, mengetahui bahwa Joao Pedro bukanlah pemain nomor 9 yang mencetak 20 gol setiap tahun.”
“Itu bukan Joao, dia pemain yang fantastis, dia akan mencetak gol untuk kami, dia akan memberi kami assist. Tapi itu adalah jenis sembilan yang berbeda, seperti sembilan di mana mereka mencetak 20-25 gol setiap tahun seperti Lewandowski, Mbappe atau Haaland. Itu adalah jenis pemain nomor 9 yang berbeda.”
Keputusan Enzo Maresca dibatalkan
Chelsea bangkit setelah gol kemenangan di menit-menit terakhir dari Sunderland, namun legenda klub John Obi Mikel yakin kesalahan penilaian dari Maresca membuat rival mereka bisa bangkit kembali. The Blues sempat unggul terlebih dahulu berkat Alejandro Garnacho, namun Wilson Isidor dengan cepat menyamakan kedudukan bagi tim tamu dan membuka jalan bagi gol dramatis Chelmsdine Talbi.
Kritik Mikel terfokus pada pergantian ganda Pedro Neto dan Joao Pedro yang terlambat. Duo ini ditukar dengan Andrey Santos dan Tyrique George pada menit ke-85, sebuah tindakan yang menurut mantan gelandang itu melemahkan serangan Chelsea.
“Saya tidak pernah mengkritik Enzo Maresca, saya penggemar beratnya,” jelasnya di The Obi One Podcast. “Tetapi saya hanya berpikir ketika kami mengejar pertandingan itu untuk memenangkan pertandingan di kandang ketika skornya 1-1, Anda tidak bisa mengeluarkan pemain terbaik Anda. Anda tidak bisa mengganti pemain terbaik Anda. Tidak masalah jika Anda tidak bermain sebaik itu.”
“Joao Pedro dan Pedro Neto, mereka tidak bermain sebaik itu. Namun jika Anda membiarkan para pemain ini di lapangan, mereka akan menemukan cara untuk menciptakan peluang, mereka akan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan.”
“Saya hanya memikirkan dia menggantikan Joao Pedro dan Pedro Neto, setelah perubahan itu datar saja, benar-benar datar. Tidak ada apa-apa, kami tidak bisa menawarkan apa pun.”
Kabar terkini cedera Chelsea untuk Wolves
Manajer Chelsea telah mengonfirmasi bahwa striker Liam Delap telah kembali ke skuad setelah pulih dari cedera hamstring. Ini merupakan dorongan bagi The Blues, meskipun Maresca memperingatkan bahwa tiga pemain lagi akan diperlakukan dengan hati-hati menjelang pertandingan melawan Wolves.
“Dia menghadiri sesi penuh kemarin dan akan tersedia besok,” kata Maresca tentang Delap. “Tidak, dia tidak akan bermain 90 menit. Dia sudah absen selama dua bulan, jadi dia harus secara bertahap dibawa kembali ke kondisi 100 persen (kebugaran).”
Mengenai masalah kebugaran dalam skuadnya baru-baru ini, sang pelatih menambahkan: “Enzo (Fernandez), Moi (Caicedo) dan Joao (Pedro), mereka semua adalah pemain yang berbeda karena alasan yang berbeda. Kami harus melindungi mereka.”
“Alasannya adalah kami harus melakukan rotasi, kami harus melindungi para pemain. Jika kami bermain dengan sebelas pemain yang sama, kami akan mendapat masalah sepanjang musim. Kami akan melakukan beberapa perubahan, saya tidak tahu berapa banyak, tapi kami akan melakukan perubahan.”
