Gary Lineker telah mengundurkan diri dari peran kepemimpinannya untuk musim kedua Baller League setelah dilaporkan berjuang untuk mengembangkan minat terhadap proyek tersebut. November lalu diumumkan bahwa Lineker telah bekerja sama dengan Alan Shearer dan Micah Richards untuk mengelola klub Deportrio selama kampanye perdana mereka. Trio ahli ini memberikan hasil yang mengesankan di kompetisi tersebut dan berada di puncak liga dengan tujuh kemenangan, satu kekalahan dan tiga kali seri dalam permainan mereka.
Penampilan luar biasa mereka memastikan mereka mendapat tempat di final turnamen, di mana mereka berkompetisi melawan MVP United, Yanited dan SDS FC. Perjalanan Deportrio berakhir memilukan di babak semifinal, jatuh ke tangan SDS FC yang mengamankan gelar juara dengan kemenangan mendebarkan 4-3 atas MVPs United. Meski tampil berkomitmen sepanjang seri pertama, Lineker memutuskan untuk tidak kembali untuk seri kedua, yang dimulai pada hari Senin.
Kepala eksekutif Baller League Felix Starck kini memberikan gambaran alasan mantan striker Leicester City itu memutuskan meninggalkan klub.
Dia mengisyaratkan bahwa Lineker tidak sepenuhnya tertarik dengan proyek tersebut setelah melakukan percakapan pribadi untuk mengukur minatnya pada musim kedua.
Berbicara kepada talkSPORT, Starck berkata: “Kami duduk dan berbicara dengan Gary: apakah masuk akal untuk melanjutkannya atau tidak?”
“Saya pikir Anda harus jatuh cinta dengan proyek ini agar dapat terus berjalan karena memerlukan waktu. Ini sangat memakan waktu. Penuh dengan orang-orang yang menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengerjakannya (mengerahkan waktunya).
“John Terry menelepon saya setiap minggu dan mengeluh karena menghabiskan begitu banyak waktu, tapi kemudian dia mengatakan itu adalah hal terbaik yang pernah ada, itu adalah hal terbaik yang pernah ada.
“Saya pikir dengan Gary, ada banyak hal yang terjadi dalam hidupnya. Dia memiliki jadwal yang sangat sibuk dan jika Anda tidak jatuh cinta dengan permainan ini, Anda tidak bisa hadir di permainan ini. Itu benar-benar terserah Anda.”
Sementara Lineker telah meninggalkan klub, Richards tetap bertahan dan mendatangkan Daniel Sturridge untuk bergabung dengannya di musim kedua Baller League.
Di pertandingan pembuka mereka menghadapi tim baru Shearer, Wembley Rangers FC, yang ia kelola bersama ikon Inggris Ian Wright.
Lineker juga hadir di ruang istirahat selama pertandingan, meskipun dalam kapasitas pendukung dan bukan sebagai pelatih resmi.
Hal ini terjadi setelah Lineker meninggalkan BBC awal tahun ini, mengakhiri tugasnya selama 26 tahun di perusahaan tersebut.
