Keldon Johnson telah menjadi cadangan utama untuk San Antonio Spurs musim ini.
Dia bermain di seluruh 82 pertandingan, semuanya dari bangku cadangan, menjadi pemain NBA kedua dalam dekade terakhir yang melakukannya. Ia menjadi pemain Spurs pertama yang mencetak 1.000 poin dalam satu musim sebagai pemain cadangan. Dan sepanjang tahun, dia disebut-sebut oleh San Antonio sebagai pemain cadangan terbaik di liga.
Para pemilih setuju – dan Spurs memiliki pemenang penghargaan lainnya.
Johnson dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Keenam NBA pada hari Rabu, bergabung dengan Manu Ginobili pada tahun 2008 sebagai satu-satunya Spurs yang memenangkan penghargaan tersebut. Ini merupakan penghargaan individu NBA pertama bagi Johnson, yang merupakan bagian dari tim Olimpiade AS yang meraih emas di Olimpiade Tokyo 2021.
“Saya memulainya dari waktu yang lama,” kata Johnson di ESPN setelah dia diumumkan sebagai pemenang. “Sekarang waktunya bagi saya untuk keluar dari bangku cadangan. Saya akan terus menganalisis permainan, keluar dari bangku cadangan, masuk dan melakukan pekerjaan saya.”
Jaime Jaquez Jr. dari Miami Heat menempati posisi kedua dalam pemungutan suara dan Tim Hardaway Jr. dari Denver Nuggets berada di urutan ketiga. Jaquez memimpin seluruh cadangan NBA dalam poin dan permainan dua digit, sementara Hardaway memimpin cadangan dengan 205 lemparan tiga angka dan berada di urutan keempat di liga dalam mencetak gol dari bangku cadangan.
Hardaway dan Jaquez berada di urutan kesembilan pada tahun 2024. Hardaway juga berada di urutan kelima pada tahun 2021, ke-10 pada tahun 2017 dan ke-13 sebagai rookie pada tahun 2014.
Bagi Johnson, yang tampil dalam 159 pertandingan selama dua musim terakhir – selalu sebagai pemain pengganti – itu adalah puncak kariernya selama dua tahun yang tiada duanya. Tidak ada pemain lain di NBA yang memainkan permainan sebanyak itu tanpa memulai dalam rentang waktu tersebut.
“Saya ingin menjadi bagian dari sesuatu yang istimewa di San Antonio,” kata Johnson. “Saya menyadari bahwa masuk dari bangku cadangan mungkin adalah kesempatan terbaik saya untuk benar-benar menjadi yang terbaik bagi tim kami. Itu sulit pada awalnya. Saya harus mengendalikan ego saya dan mengutamakan tim. Setelah itu, tidak ada batasan.”
Ini merupakan penghargaan ketiga yang diberikan NBA pascamusim ini, penghargaan kedua yang dimenangkan Spurs dan yang pertama di mana terdapat ketidakpastian nyata mengenai siapa yang akan menang.
Pada hari Senin, Victor Wembanyama dari San Antonio menjadi Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang terpilih dengan suara bulat. Dan pada hari Selasa, MVP Kota Oklahoma Shai Gilgeous-Alexander dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun Ini — menerima 96 dari 100 kemungkinan suara tempat pertama.
Dalam pemilihan Orang Keenam, Johnson memperoleh 63 suara untuk peringkat pertama sementara Jaquez memperoleh 34 suara. Hardaway diikuti oleh Naz Reid dari Minnesota (pemenang tahun 2024 yang menerima satu suara peringkat pertama tahun ini) di tempat keempat, Ajay Mitchell dari Oklahoma City di tempat kelima, Reed Sheppard dari Houston di tempat keenam, Isaiah Stewart dari Detroit (satu suara tempat pertama) di tempat ketujuh, Mitchell Robinson dari New York (satu suara tempat pertama) di tempat ketiga, Ayo Dosunmu dari Minnesota di posisi kesembilan, Sandro Mamukelashvili dari Toronto di posisi ke-10, Dylan Harper dari San Antonio di posisi ke-11 dan Jamal Shead dari Toronto di posisi ke-12.
“Ini sedikit emosional,” kata Johnson. “Ini adalah pencapaian yang luar biasa. Banyak kerja keras yang dilakukan untuk mendapatkan penghargaan seperti ini.”
Pemenang Penghargaan Sportivitas liga akan diumumkan Kamis, dengan satu pemain dari masing-masing divisi – Bam Adebayo (Tenggara) dari Miami, Harrison Barnes (Barat Daya) dari San Antonio, Gilgeous-Alexander (Barat Laut), Al Horford (Pasifik) dari Golden State, TJ McConnell dari Indiana (Tengah) dan Derrick White (Atlantik) dari Boston – terpilih sebagai finalis. Penghargaan ini dipilih oleh para pemain, bukan panel media yang menentukan pemenang terbanyak.
Penghargaan Pemain Paling Berkembang — Nickeil Alexander-Walker dari Atlanta, Deni Avdija dari Portland atau Jalen Duren dari Detroit — akan diumumkan pada hari Jumat.
Penghargaan lain yang belum diumumkan termasuk Coach of the Year (JB Bickerstaff dari Detroit, Mitch Johnson dari San Antonio atau Joe Mazzulla dari Boston), Rookie of the Year (VJ Edgecombe dari Philadelphia, Cooper Flagg dari Dallas atau Kon Knueppel dari Charlotte) dan MVP (Gilgeous-Alexander, Wembanyama atau Nikola Jokic dari Denver).
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
