CLEVELAND — Sabuk kejuaraan bergaya tinju yang berkilauan tergantung di kursi clubhouse Yordan Alvarez setelah kemenangan hari Rabu di Cleveland. Dia sekali lagi menjadi bintang terbesar Houston. Tak terbantahkan.
Tidak ada seorang pun di bisbol yang bersinar lebih terang saat ini.
“Sejujurnya,” kata shortstop Astros Carlos Correa, “Yordan 2026 adalah hal yang paling dekat dengan Barry Bonds yang pernah saya lihat.”
Wow.
Alvarez mencetak home run liga utama ke-11, ledakan dua kali di inning pertama, saat Astros, yang dilanda cedera di bulan pertama musim ini, mengalahkan Guardians 2-0 dan mengambil dua dari tiga pertandingan dari juara bertahan AL Central.
Saat Astros tersandung keluar dari gerbang, Alvarez berada dalam kondisi terbaiknya.
Pemukul bertubuh gemuk setinggi 6 kaki 4 inci ini memimpin dalam home run, RBI (26), pukulan (33), pukulan ekstra-base (19), total base (74), persentase on-base (0,466), persentase slugging (0,779) dan OPS (1,245).
Pantas saja Correa teringat akan Obligasi yang tiada tara.
“Aaron Judge memiliki OPS 1.200, tapi Yordan melakukannya secara berbeda,” kata Correa. “Dia tidak banyak mengayun dan tidak banyak meleset. Dia tidak banyak menyerang. Dia banyak berjalan, itulah yang dilakukan Barry.”
“Yordan mendapat perlakuan jalan kaki yang disengaja setiap kali base pertama dibuka. Saya tidak melihat pemain lain di liga yang melakukan hal itu.”
Alvarez mencetak 3 untuk 4 di final Seri, memperpanjang rekor pukulannya menjadi sembilan game dan rekor on-base menjadi 18. Dia telah mencetak home run dalam empat dari enam game terakhir dan telah menjadi salah satu dari sedikit hal yang dapat diandalkan oleh manajer Joe Espada.
“Dia berpegang teguh pada dirinya sendiri dan tahu betapa pentingnya melakukan kejahatan,” kata Espada. “Dia hadir dan dia sedang menggendong kita sekarang.”
Setelah Correa menggandakan melawan Tanner Bibee di babak pertama, Alvarez melakukan tendangan curveball tangan kanan sejauh 422 kaki melewati dinding kanan lapangan, memberi Astros keunggulan 2-0 yang bertahan selama sembilan babak.
Bibee meleset dari target penangkap Bo Naylor dan Alvarez membuatnya membayar.
“Pada saat itu, itu adalah lemparan yang tepat jika saya melemparkannya ke tempat yang Bo inginkan,” kata Bibee. “Seharusnya benda itu ada di tanah, aku melemparkannya dan orang ini, sebaik dia dan sepanas dia saat ini, itu akan terjadi. Aku tidak bisa melakukan kesalahan itu.”
Alvarez memilih ke kanan dalam dua pukulan berikutnya dan dipindahkan ke posisi pertama pada pukulan kedelapan melalui pukulan keras, yang menurutnya merupakan pelanggaran. Alvarez berdiri di dalam kotak pemukul, hampir terkejut karena dia berhasil keluar.
Hal itu terjadi sepanjang musim.
“Pada titik tertentu Anda mengharapkan dia keluar karena pertandingan ini seharusnya sangat sulit,” kata Correa. “Ketika dia bermain sangat baik, Anda seperti, oke, dia harus keluar dari sini. Dan dia terus maju. Sungguh sulit dipercaya. Sangat menyenangkan.”
“Saya tidak pernah melewatkan satu pun ayunannya sepanjang tahun karena dia wajib ditonton di TV.”
Alvarez tidak banyak menampilkan awal cemerlangnya. Setelah hanya bermain 48 pertandingan musim lalu karena cedera, ia tidak menganggap remeh apa pun tetapi juga mengapresiasi betapa baiknya segala sesuatunya berjalan.
“Saya hanya ingin menemukan lapangan yang bagus dan terhubung di lapangan, dan saya merasa baik saat ini,” kata Alvarez, yang bersama Lance Berkman (2002) adalah satu-satunya Astros yang mencetak 11 home run dalam 26 game pertama. “Hasil yang saya peroleh tidak mengejutkan saya. Itu sebabnya saya bekerja sangat keras. Setiap pukulan yang saya lakukan, saya menjadi agresif.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
