Katie Boulter akan bermitra dengan Venus Williams di Madrid Terbuka (Gambar: Getty)
Katie Boulter mengatakan inner child-nya akan “berteriak” saat dia turun ke lapangan bersama Venus Williams di Madrid Open minggu ini. Petenis nomor 3 Inggris itu akan berpasangan dengan juara tujuh kali Grand Slam di ganda putri setelah pelatihnya bertanya kepada tim Williams apakah dia bersedia berpasangan dan diberi lampu hijau oleh mantan pemain nomor 1 dunia itu.
Williams telah memuji energi dan sikap Boulter di lapangan dan petenis Inggris itu tidak bisa berkata-kata ketika ditanya apa pendapatnya tentang bekerja dengan legenda tenis tersebut. Maksud saya, ini adalah kesempatan yang luar biasa bagi saya untuk bermain dengan ikon yang mutlak,” kata Boulter setelah memenangkan nomor tunggal.
“Maksudku, dia… Aku bahkan tidak punya kata-kata untuknya. Aku benar-benar tidak tahu. Dia masih bermain di sini dan menjadi inspirasi bagi orang-orang sepertiku, terutama karena aku melihatnya tumbuh dewasa. Jadi ya, menurutku gadis kecil yang melihatnya di TV adalah anak yang akan berteriak di lapangan tenis itu.”
“Saya akan menikmati setiap menitnya. Saya tidak sabar untuk pergi ke sana dan bersenang-senang di lapangan ganda karena saya merasa sebagian besar waktu saya hanya mencoba menikmati permainan ganda saya dan terutama dengannya, merupakan suatu kehormatan untuk bermain dengannya.”
Petenis peringkat 61 dunia itu juga ingin menggunakan kemitraan gandanya sebagai kesempatan untuk lebih mengenal juara Wimbledon lima kali itu. “Menurutku kita sudah berlatih sekali atau dua kali. Dia kelihatannya menggemaskan. Aku tidak bilang aku sudah makan malam bersamanya berkali-kali!” Boulter tertawa.
“Tentu saja saya sudah mengawasinya selama bertahun-tahun. Sebagai seorang kenalan saya akan menyapanya, tapi ya, saya tidak begitu mengenalnya. Jadi menurut saya ini akan menjadi kesempatan yang sangat bagus untuk mengenalnya lebih baik lagi. Saya bermain melawan saudara perempuannya, tentu saja. Saya sudah berbicara sedikit dengannya, tapi saya ingin lebih mengenalnya.”
Venus Williams memuji sikap Katie Boulter di lapangan menjelang debut gandanya (Gambar: Getty)
Pelatih Boulter, Michael Joyce, yang memprakarsai hubungan ganda dan pelatih asal Inggris itu menunggu dengan gugup untuk melihat apakah Williams akan memenuhi permintaannya. Dia melanjutkan: “Saya sedang berbicara dengan pelatih saya tentang bermain ganda minggu ini, dan dia sebenarnya juga berbicara dengan pelatihnya pada saat yang sama. Jadi dia berkata, ‘Mengapa kita tidak bertanya saja?’
“Jadi dia mengirim pesan padanya, bertanya padanya, dan ya, kebetulan kami akhirnya bermain. Jadi saya bersemangat lagi.
Williams juga bersemangat dengan debut timnya di nomor ganda. “Ia mempunyai energi yang besar. Ia mempunyai sikap yang baik. Ia adalah seorang petarung. Saya tak sabar untuk bermain dengannya karena menurut saya energi kami akan benar-benar menyatu,” kata atlet Amerika itu.
Anggota komunitas kami menerima penawaran khusus, promosi dan iklan dari kami dan mitra kami. Anda dapat check out kapan saja. Baca kebijakan privasi kami
Williams berkompetisi di lapangan tanah liat untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Namun dia kalah pada game pertamanya di permukaan, menderita kekalahan tunggal 6-2, 6-4 dari Kaitlin Quevedo di sini. Sementara itu, Boulter sudah memulai dengan kemenangan di Caja Magica, mengalahkan Taylor Townsend 6-4, 6-2 pada hari Rabu.
“Saya pikir itu adalah pertandingan yang sangat bagus bagi saya. Saya pikir itu sangat dekat pada game pertama. Saya pikir kami berdua memainkan tenis dengan baik. Kami berdua mencoba untuk sedikit menemukan ritme kami dan saya merasa level saya meningkat seiring berjalannya pertandingan dan saya merasa lebih nyaman di luar sana,” kata Boulter setelah mencapai putaran kedua.
“Saya pikir saya telah belajar lebih banyak tentang apa yang saya bisa dan tidak bisa lakukan di ketinggian. Saya belum banyak bermain di sini jadi saya tidak begitu tahu, jadi saya masih belajar banyak dalam hal itu dan saya pikir kemenangan pertama saya di sini tahun lalu telah memberi saya kepercayaan diri yang besar untuk tahun ini karena saya tahu saya bisa memainkan beberapa hal yang lebih baik. Dan sekarang, setelah saya mendapatkan beberapa kemenangan pertandingan dan kemenangan reguler di lapangan tanah liat, saya merasa mulai mendapatkan kemenangan yang konsisten, yang sangat penting, terutama sepanjang musim.”
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
