Petenis peringkat 1 dunia Luke Humphries mengaku berharap Gian van Veen akan “menghina dirinya sendiri” saat final Kejuaraan Eropa di Dortmund.
Humphries bertarung melawan rivalnya dari Belanda, namun Van Veen mengamankan kemenangan 11-10 dan gelar TV senior pertamanya. Pemain berusia 23 tahun itu memiliki peluang menang 10-9, namun Humphries mampu menahan keberaniannya dengan pembayaran 85 yang menentukan.
Namun, “Cool Hand” tidak dapat menyelesaikan comeback, sehingga Van Veen mengamankan gelar dan cek pemenang seharga £120.000.
“Sejujurnya, saya adalah pecundang yang sangat baik, tapi tentu saja sulit untuk menerimanya. Saya merasa seperti… Saya berharap dia akan mengacaukan dirinya sendiri pada akhirnya dan dia tidak melakukannya,” kata Humphries kepada ITV selama siaran langsung televisi.
“Dia pemain hebat dan saya berharap dia bisa memenangkan turnamen besar, tapi sepertinya semua orang memenangkan turnamen besar pertamanya melawan saya. Ini membuat frustrasi, tapi cara dia bermain di sesi kedua dan ketiga sangat bagus dan saya hanya berpikir, ‘Jika Anda sedikit berbeda, mungkin saya akan punya peluang’, tapi ternyata tidak.”
“Saya tahu ini akan terjadi. Dia pemain yang luar biasa, dia material Premier League, itu banyak. Tapi tentu saja saya terpukul untuk diri saya sendiri, tapi di sisi lain saya bangga dengan Gian karena saya sudah mengenalnya selama bertahun-tahun,” tambah Humphries.
“Saya kecewa namun saya menerima kekalahan ini dan ini bukan malam saya.”
Kemenangan Van Veen semakin luar biasa mengingat ia jelas sedang berjuang melawan cedera di semifinal. Dia berjuang untuk menghentikan pendarahan setelah ibu jarinya dipotong tetapi masih berhasil mengalahkan Michael van Gerwen sebelum melakukan pemulihan yang hebat untuk mengalahkan Humphries.
“Saya memberi tahu pacar saya ketika saya meninggalkan panggung, setiap kali saya memenangkan gelar panggung pertama saya… Saya tidak akan menangis, namun di sinilah kita, saya menangis,” ungkap pria asal Belanda itu.
“Sungguh perasaan yang sangat fenomenal. Ketika saya gagal mencapai angka 100 pada kedudukan 10-9 untuk memenangkannya dan Luke berhasil mencapai angka 85, saya berpikir, ‘Ini sudah berakhir’. Namun mencapai angka 100, pembayaran yang sama untuk memenangkannya, sungguh luar biasa.”
“Saya tidak akan pernah melupakan momen ini dan saya tidak akan pernah melupakan penonton ini,” lanjut Van Veen. “Sungguh fenomenal memenangkan turnamen besar pertama saya di Jerman dan malam yang luar biasa.”
