BOSTON — Pelatih New England Patriots Mike Vrabel mengatakan Selasa bahwa dia mengalami “percakapan sulit dengan orang-orang yang saya sayangi,” termasuk keluarganya, staf pelatih, ofisial tim, dan pemain, setelah foto pelatih dan reporter lama NFL Dianna Russini dirilis di resor Arizona.
“(Percakapan) ini positif dan produktif. Untuk sukses di dalam dan di luar lapangan, Anda harus membuat keputusan yang baik. Itu termasuk saya. Itu dimulai dari saya,” kata Vrabel, membuat pernyataan tak terjadwal dari podium fasilitas tim pada hari kedua program latihan offseason.
Foto-foto tersebut menunjukkan Vrabel dan Russini di sebuah resor di Sedona dan diambil sebelum pertemuan tahunan NFL, yang dimulai pada 29 Maret di Phoenix, menurut New York Post, yang menerbitkan foto-foto tersebut awal bulan ini.
Juru bicara Patriots mengatakan tidak ada rencana bagi pejabat tim lainnya untuk mengatasi masalah ini lebih lanjut.
NFL, sementara itu, akhir pekan lalu mengatakan bahwa mereka tidak menyelidiki perilaku Vrabel. Juru bicara NFL Brian McCarthy mengonfirmasi kepada The Associated Press pada hari Sabtu bahwa liga tidak menyelidiki masalah tersebut.
Vrabel dan Russini, keduanya sudah menikah, merilis pernyataan tertulis kepada Post setelah cerita tersebut dipublikasikan dan meremehkan penggambaran foto tersebut. Namun kurang dari seminggu kemudian, Russini mengundurkan diri dari The Athletic setelah laporan Post memicu penyelidikan internal di The New York Times Sports Magazine.
Vrabel mengatakan dia berbicara kepada para pemain tentang masalah ini pada hari Senin setelah mereka tiba untuk memulai program pelatihan sukarela. Dua pemain Patriots dijadwalkan untuk hadir kepada wartawan pada hari Selasa, tetapi Vrabel mengatakan dia ingin berbicara di depan mereka. Dia juga mengatakan dia tidak ingin ketertarikan pada foto-foto Post mengalihkan perhatian dari rancangan NFL, yang dimulai Kamis.
Vrabel mengatakan setiap pembicaraan yang dia lakukan dengan ofisial tim akan tetap dirahasiakan.
“Kami tidak ingin tindakan kami berdampak buruk pada tim. Kami tidak ingin menimbulkan gangguan,” ujarnya. “Ada komentar dan pertanyaan yang telah saya jawab bersama tim dan kami simpan sendiri.”
Russini bergabung dengan The Athletic pada tahun 2023 setelah bekerja selama hampir satu dekade di ESPN, di mana ia memegang berbagai peran termasuk pembawa acara “SportsCenter”, analis NFL, dan orang dalam. Dia menjadi pembawa acara podcast untuk The Athletic dan muncul di platform video mereka.
Hingga kemunculannya pada Selasa, Vrabel belum berbicara kepada wartawan pada konferensi pers sejak rapat pemilik.
Tahun lalu, sebelum musim pertamanya sebagai pelatih Patriots, dia berbicara kepada wartawan menjelang draft NFL. Dia memutuskan untuk tidak melakukannya minggu lalu karena hanya wakil presiden personel pemain Patriots Eliot Wolf yang berbicara pada konferensi pers 13 April itu.
“Sangat terlibat. Bisnis seperti biasa,” kata Wolf ketika ditanya seberapa terlibatnya Vrabel dalam proses penyusunan rancangan tim. “Menurut saya dia mungkin lebih sering bersama kami pada putaran ini dibandingkan tahun lalu. … Dia ada di sana. Dia berkontribusi. Dia memperhatikan banyak pemain.”
Vrabel, 50, memenangkan tiga Super Bowl sebagai pemain bersama New England. Dia sedang mempersiapkan musim keduanya sebagai pelatih Patriots. Dia memimpin tim untuk finis 14-3 musim lalu, yang berakhir dengan kekalahan Super Bowl dari Seattle.
Vrabel mengatakan fokusnya ke depan adalah pada sepak bola.
“Tim sepak bola ini sangat dekat di hati saya dan saya tak sabar untuk melatih mereka. Saya juga tahu bahwa saya akan menyerang setiap hari dengan kerendahan hati dan fokus,” ujarnya. “Yang bisa saya janjikan kepada Anda adalah keluarga saya, organisasi ini, tim, staf, pelatih, dan yang paling penting, penggemar kami akan mendapatkan yang terbaik dari saya di masa depan. Saya tahu itu dan saya berharap bisa melakukan itu.”
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
