Klub non-liga Inggris dengan sejarah lebih dari 100 tahun telah mengumumkan akan menghentikan operasinya bulan depan. VCD Athletic, yang berbasis di Crayford, London tenggara, awalnya didirikan pada tahun 1916 selama Perang Dunia Pertama.
Mereka didirikan oleh karyawan pabrik senjata Vickers yang sekarang sudah tidak berfungsi dan menggunakan nama lengkap Vickers, Crayford & Dartford Athletic Football Club. Mereka saat ini berkompetisi di Divisi Tenggara Liga Isthmian tetapi terlibat dalam perselisihan mengenai kepemilikan stadion mereka.
Oleh karena itu, pihak klub mengumumkan melalui postingan media sosial bahwa operasional di VCD Athletic akan dihentikan dalam beberapa minggu mendatang. Dikatakan: “Dengan kesedihan yang mendalam dan hati yang paling berat VCD Athletic Football Club mengumumkan bahwa klub tersebut akan menghentikan operasinya mulai 17 Mei 2026.
“Keputusan ini tidak bisa dianggap enteng. Menyusul perubahan kepemilikan situs kami, kami belum ditawari sewa baru untuk rumah bersejarah kami di Old Road. Sayangnya, meskipun ada upaya serius dan berkelanjutan dari klub untuk terlibat dalam diskusi yang bermakna dan menemukan jalan ke depan, peluang untuk melakukan negosiasi belum muncul.
“VCD Athletic dengan bangga menjadi bagian dari komunitas Old Road sejak tahun 1916. Selama lebih dari satu abad, klub ini lebih dari sekedar tim sepak bola – klub ini telah menjadi landasan identitas lokal, menyatukan para pemain, penggemar, sukarelawan, dan generasi keluarga yang berbagi sejarah, semangat, dan pencapaiannya.”
Pernyataan tersebut melanjutkan: “Untuk mencapai titik di mana kita harus menerima bahwa kelangsungan keberadaan klub tidak mungkin lagi adalah hal yang sangat menyakitkan. Namun, dengan tidak adanya sewa dan tidak ada solusi alternatif yang tersedia, kami tidak punya pilihan selain mengakui bahwa hasil ini sekarang tidak dapat dihindari.”
“Kami berterima kasih dari lubuk hati kami yang paling dalam kepada semua orang yang telah mendukung VCD Athletic sepanjang sejarahnya yang panjang dan membanggakan. Kesetiaan, komitmen, dan semangat Anda telah menjadi sumber kehidupan klub ini. Saat kami menutup bab ini, kami melakukannya dengan sangat bangga atas apa yang telah dibangun sejak tahun 1916 dan dengan penghargaan yang tulus untuk semua orang yang telah menjadi bagian dari perjalanan kami.”
Fans berbondong-bondong mengunjungi halaman media sosial klub untuk menyampaikan belasungkawa mereka. @NEFootyEnthuse berkata: “Saya berkunjung ke sana sebagai groundhopper 10 tahun yang lalu. Sangat sedih mendengar berita ini. Mungkin London Borough of Bexley harus mempertimbangkan kesepakatan untuk tanah tersebut jika mereka belum melakukannya. Simpanlah untuk tujuan olahraga saja!!”
@rjpscouting menambahkan: “Sungguh menyedihkan bagi semua orang yang terlibat. Jika ada cara untuk menemukan solusi, saya sangat berharap mereka dapat menemukannya, tetapi pernyataan tersebut terdengar sudah final. Mengecewakan bagi semua orang yang terlibat.”
@timstillman_ menulis: “Sungguh sedih membaca ini sebagai warga lokal. Ada di sana pada awal musim ini dan musim lalu, penjaga lapangan dengan baik hati mengizinkan saya dan putri saya masuk pada hari non-pertandingan karena dia penasaran untuk melihat-lihat. Saya harap masih ada solusinya.”
