Jamie Carragher kagum dengan pengambilan keputusan Arne Slot (Gambar: CBS Sports)
Jamie Carragher dibuat bingung dengan keputusan Arne Slot untuk menurunkan Alexander Isak yang tidak siap daripada Mohamed Salah untuk pertandingan penting perempat final Liga Champions Liverpool melawan Paris Saint-Germain. Isak, yang belum menjadi starter sejak Desember, dipilih menggantikan Salah saat The Reds tertinggal agregat 2-0 setelah kekalahan telak pada leg pertama di Prancis.
Liverpool akhirnya tersingkir dengan hasil yang sama di Anfield dan Slot tampaknya mengakui kesalahannya ketika ia menggantikan Isak di babak pertama. Salah masuk dalam permainan di babak pertama setelah Hugo Ekitike tampak mengalami cedera serius. Jelang leg kedua, Carragher mengaku tak “percaya” dengan keputusan Slot yang mencoret Salah, yang baru-baru ini menegaskan ini akan menjadi musim terakhirnya di Anfield. Ikon Liverpool itu berkata di CBS Sports: “Saya tidak percaya dia (Salah) tidak bermain. Saya tidak mengerti alasannya.”
“Pelatih pasti punya alasannya sendiri, tapi Isak sama sekali tidak fit. Mo Salah tidak bermain di leg pertama jadi dia tidak seperti beberapa pemain yang bermain di Liga Premier pekan lalu dan kemudian di akhir pekan.”
“Dia bermain di Premier League, dia mencetak gol, dia masih salah satu pemain Liverpool, mungkin pencetak gol terbaik Liverpool. Dia sudah terbiasa dengan sistem ini; Isak tidak pernah benar-benar bermain dengan Ekitike.”
“Yah, menurutku Arne Slot bukanlah tipe manajer yang akan berpikir, ‘Saya ingat apa yang Anda lakukan terhadap saya beberapa bulan lalu ketika Anda mengonfrontasi saya di depan umum.’
“Beberapa manajer di masa lalu, saya berpikir mungkin Alex Ferguson… Saya tidak berpikir Arne Slot akan melakukan itu, tapi apakah karena dia sudah mengumumkan akan pergi? Dan itu seperti, ‘Saya hampir setuju dengan para pemain yang akan berada di sini tahun depan.’
“Saya tidak tahu, itu satu-satunya hal yang terpikir oleh saya, tapi itu pun tidak masuk akal karena ini tentang saat ini, jadi saya bingung Mo Salah tidak bermain.”
Mohamed Salah masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama (Gambar: Getty)
Slot membenarkan keputusannya untuk mencoret Salah dengan mengatakan dia menginginkan dua striker yang bisa “bermain” dengan Liverpool dan mencetak dua gol pada saat yang bersamaan. Manajer The Reds juga mempertahankan keputusannya untuk memilih Isak, dengan menyatakan setelah pertandingan: “Saya pikir dia sudah siap dan jika saya pikir dia belum siap, saya tidak akan memainkannya.”
Namun gol tersebut gagal terwujud dan timnya akan menyelesaikan musim dengan tangan kosong. Perhatian Liverpool kini hanya tertuju pada mengamankan kualifikasi Liga Champions untuk musim depan, dimulai dengan derby Merseyside pada hari Minggu. Ini adalah kunjungan pertama mereka ke Stadion Hill Dickinson yang baru di Everton.
Meski tersingkir oleh PSG untuk tahun kedua berturut-turut, Carragher merasa terdorong oleh peningkatan performa Liverpool yang signifikan. “PSG adalah tim yang jauh lebih baik dibandingkan Liverpool saat ini, kita telah melihatnya dalam dua tahun terakhir,” tambahnya.
“Tapi saya bisa menerima apa yang saya lihat malam ini karena saya melihat performanya, terutama di babak kedua, itulah yang saya harapkan dari Liverpool di laga kandang Eropa. Jika lawan lebih baik dari Anda, tidak apa-apa.”
“Tetapi pertandingan memiliki intensitas tertentu, terutama di 25 menit pertama dan awal babak kedua. Kami belum melihat banyak hal sepanjang musim dan itu harus selalu menjadi gaya sepak bola Liverpool, tidak peduli siapa pemainnya, tidak peduli siapa manajernya.”
