Harapan Liverpool FC untuk memenangkan gelar Liga Premier kedua berturut-turut pupus setelah kekalahan liga keempat berturut-turut. The Reds mungkin terpaut tujuh poin dari puncak klasemen pada akhir pekan ini dan mungkin memerlukan hasil yang hampir sempurna selama sisa musim ini untuk mengalahkan tim seperti Arsenal dan Manchester City dan meraih medali perak.
Lima menit setelah pertandingan mereka dengan Brentford, Liverpool tertinggal pada kick-off Sabtu malam ketika Dango Ouattara melakukan tembakan setelah melakukan lemparan jauh. Kevin Schade melaju dan menggandakan keunggulan timnya sebelum turun minum, sementara Milos Kerkez mencetak gol tak lama kemudian. The Bees merestorasi keunggulan dua gol mereka berkat penalti Igor Thiago sebelum Mohamed Salah memberikan klimaks yang menegangkan dengan golnya pada menit ke-89. Namun Liverpool akhirnya meninggalkan London barat dengan tangan kosong.
Kurangnya poin Liverpool setelah sembilan pertandingan menunjukkan mereka mungkin sudah tersingkir dari perburuan gelar.
Dan mengingat performa mereka yang buruk, kecil kemungkinan mereka akan membalikkan keadaan dalam waktu dekat kecuali Arne Slot dapat menyelesaikan masalah timnya dengan cepat.
Awal musim yang kuat dari Arsenal membuat The Gunners memasuki akhir pekan dengan keunggulan tiga poin atas Manchester City di puncak klasemen Liga Premier. Dan mereka sudah menjadi favorit untuk mengangkat trofi, setelah berulang kali nyaris kehilangan trofi di bawah pemerintahan Mikel Arteta.
Manchester City terlihat menjadi rival terberat Arsenal musim ini, meski punya masalah sendiri tahun lalu.
Dan pelatih Citizens Pep Guardiola berutang kesuksesan pertama timnya musim ini kepada Erling Haaland.
Haaland adalah pencetak gol terbanyak Liga Premier dan sebelum timnya bertandang ke Aston Villa, pemain internasional Norwegia itu telah menyumbang 11 dari 17 gol City di liga sejak awal musim.
Keterampilan penyelesaian akhir kelas dunianya sekali lagi terbukti menjadi pembeda dalam sejumlah pertandingan jarak dekat. Dan dia satu-satunya orang yang bisa menghentikan Arsenal memenangkan gelar Liga Premier pertama mereka sejak 2004.
Jika Haaland mampu melampaui 36 gol Premier League yang ia cetak pada musim pertamanya di Etihad Stadium menyusul kepindahannya dari Borussia Dortmund pada 2022, maka City berpeluang menyalip Arsenal di puncak klasemen dan meraih gelar juara pada Mei mendatang.
Namun jika performa pemain berusia 25 tahun itu menurun, tim asuhan Guardiola bisa tersingkir dari rival utama mereka.
Dan kemudian Arsenal akan menuju gelar yang sudah lama tertunda, dengan The Gunners menunjukkan bahwa mereka memiliki apa yang diperlukan di kedua sisi lapangan untuk merebut poin dengan mudah.
