Pusat Pertandingan Liga Premier telah mengeluarkan pernyataan setelah Lisandro Martinez menerima kartu merah saat melawan Leeds United karena penalti yang tidak perlu pada Dominic Calvert-Lewin. Wasit Paul Tierney diarahkan ke layar VAR setelah bek tengah Manchester United asal Argentina itu menarik kuncir kuda Calvert-Lewin saat berebut bola udara. Dan Martinez mendapat kartu merah pada menit ke-56 dan diberi perintah keluar karena timnya sudah tertinggal 2-0 di babak pertama berkat dua gol Noah Okafor.
Pernyataan Pusat Pertandingan berbunyi: “#MUNLEE – 54′ VAR OVERTURN: Setelah peninjauan VAR, wasit mengeluarkan kartu merah kepada Martínez karena tindakan kekerasan. Pengumuman wasit: ‘Setelah peninjauan, Manchester United 6 bersalah karena menarik rambutnya – tindakan kekerasan. Keputusan akhir adalah kartu merah.'” Legenda United Gary Neville bekerja sebagai komentator untuk Sky Sports dan mengatakan tentang insiden tersebut: “Mereka tidak datang dengan pencukuran bulu… Martinez terlihat bingung dan bingung “Apa yang telah saya lakukan?” Tapi pencukuran bulu akhir-akhir ini menghasilkan kartu merah.
Usai pertandingan Calvert-Lewin mengatakan kepada Sky Sports: “Saya tidak tahu, saya tidak membuat peraturan pada akhirnya. Saya merasa rambut saya ditarik dan jelas saya memberi tahu wasit. Dialah yang membuat keputusan. Sial baginya (Martinez). Entah dia serius atau tidak, saya tidak menyimpan dendam, memang begitu, kan?”
Ini terjadi setelah bek Everton Michael Keane dihukum karena pelanggaran serupa terhadap striker Wolves Tolu Arokodare pada bulan Januari. Keane juga menarik rambut sang striker saat melakukan serangan udara.
Keputusan ini membuat marah David Moyes, tetapi Everton tidak berhasil mengajukan banding atas pemecatan Keane. Upaya pemain Skotlandia itu untuk membatalkan kartu merahnya ditolak, begitu pula permohonan kedua The Toffees untuk membatalkan larangan bermain tiga pertandingan bagi pemain tersebut.
Panel Insiden Pertandingan Utama Liga Premier memutuskan dengan suara bulat bahwa kartu merah adalah keputusan yang tepat. Dan pendapat mayoritas Komisi Regulasi Asosiasi Sepak Bola adalah bahwa “mencabut rambut seseorang secara paksa bukanlah bagian normal dari tantangan dalam sepak bola”.
Panel memutuskan bahwa “demi kepentingan sepak bola, ‘pencabutan rambut’ tidak boleh ditoleransi dan harus dihentikan.”
Meski Martinez mendapat kartu merah, United memperkecil ketertinggalan di Old Trafford 13 menit kemudian ketika Bruno Fernandes menyundul umpan silang Casemiro. Assist tersebut merupakan assist ke-17 kapten Setan Merah di Premier League musim ini.
Tapi mereka akhirnya membayar harga untuk babak pertama yang buruk dan dikeluarkannya Martinez saat Leeds mencatatkan kemenangan 2-1 di Old Trafford. Ini adalah kemenangan tandang pertama mereka di liga melawan United dalam 45 tahun.
Legenda United Roy Keane bereaksi terhadap SKy Sports: “Mereka akan kecewa. Mereka mendapatkan banyak momentum selama beberapa bulan terakhir dan memuji manajer. Ada kekhawatiran sebelum pertandingan bahwa mereka tidak bermain selama beberapa minggu tetapi Carrick mengatakan itu bukan masalah.”
“Tetapi ketika Anda memulai pertandingan dengan sangat lambat, sulit untuk pulih. Anda harus berlari dan Man Utd tidak melakukan sprint. Pada akhirnya itu sedikit, tapi sudah terlalu sedikit, sudah terlambat.”
“Ini merupakan kemunduran besar bagi mereka. Lini tengah tidak ada, terutama di babak pertama. Tidak ada energi, tidak ada kualitas dan Leeds cepat keluar dari blok awal. Hasil yang fantastis bagi mereka.”
