AGUSTUS, Georgia. – Scottie Scheffler menciptakan momen cemerlang di hole ke-15 dan hampir menciptakan kembali momen klasik Masters di hole ke-17. Dia memainkan dua putaran terakhir tanpa satu pun bogey.
Itu tidak cukup.
Scheffler mencetak 4-under 68 di Augusta National pada hari Minggu untuk menyelesaikan satu pukulan di belakang pemenang Rory McIlroy. Kini McIlroy dan Scheffler terikat dengan dua gelar Masters masing-masing. Scheffler mencoba melakukan comeback yang belum pernah terjadi sebelumnya dari ketertinggalan 12 tembakan setelah 36 hole.
“Saya selalu merasa seperti hanya berjarak beberapa pukulan, namun saya berada di depan orang-orang itu (di lapangan), jadi saya merasa jika saya dapat membuat beberapa birdie dan mendapatkan skor, saya akan berada dalam posisi yang baik,” kata Scheffler. “Tidak bisa menghasilkan cukup banyak birdie di bagian belakang.”
Scheffler mencetak angka 65 pada hari Sabtu untuk bergerak dalam empat putaran dan berkompetisi di babak final, menjadi pemain pertama sejak Perang Dunia II yang memainkan dua putaran terakhir Masters tanpa bogey.
Namun, yang dia perlukan adalah setidaknya satu birdie lagi. Setelah membuat satu di No. 1 dan satu lagi di No. 3, serangkaian 11 par lurus memperlambat kemajuannya pada saat ia masih dalam jarak pukulan.
Pada par-5 ke-15, pukulan tee-nya tepat mengenai pepohonan, dan pukulan keduanya memantul salah satu pohon, masih menyisakan jarak 189 yard. Dia memiliki celah di antara dua batang pohon tetapi perlu memurnikan air untuk mencapai lapangan hijau.
Entah bagaimana dia berhasil melakukannya dan melakukan putt untuk mendapatkan birdie hingga mencapai 10 under. Masalahnya adalah pada saat yang hampir bersamaan, McIlroy melakukan birdie No. 13 untuk berpindah ke 13 under. Kemudian Scheffler membalas dengan birdie pada par-3 ke-16 untuk menambah dua poin.
Dan hal itu tetap terjadi hingga tanggal 18, ketika bogey McIlroy sudah cukup untuk mengamankan kemenangan turnamennya.
Peluang bagus terakhir Scheffler untuk memberikan tekanan pada McIlroy terjadi ketika ia selamat dari putt setinggi 18 kaki untuk birdie di No. 17. Putt tersebut serupa dengan yang dilakukan Jack Nicklaus 40 tahun lalu dalam perjalanannya meraih gelar Masters keenamnya.
Bagi Scheffler, puttnya tetap berada di kiri lubang.
“Putt yang saya pukul pada menit ke-17, saya benar-benar berpikir saya berhasil,” katanya. “Saya melakukan pukulan di hole 18 persis seperti yang saya inginkan. Saya pikir kami baru saja kehilangan angin dan pukulan itu datang tepat ke rim dan kembali lagi. Akan sangat menyenangkan untuk memberi diri saya kesempatan di sana pada hole 18, tapi saya selalu berbicara tentang bagaimana saya mencoba untuk fokus mengendalikan hal-hal yang dapat saya kendalikan, dan kemarin dan hari ini adalah beberapa yang terbaik yang saya miliki secara mental sepanjang tahun.”
Ada peluang lain yang terbuang. Par-4 ketujuh menghasilkan birdie kiri dan kanan pada hari Minggu – dan bahkan beberapa eagle. Namun setelah pukulan tee yang salah, pendekatan Scheffler gagal mencapai lapangan hijau di sisi kiri.
Dia melewati green dari jarak 95 yard pada par-5 kedelapan, kehilangan peluang birdie bagus lainnya.
Putra Scheffler, Remy, lahir akhir bulan lalu dan belum pernah bermain sejak Kejuaraan Pemain pada pertengahan Maret. Ini adalah finis lima besar pertamanya sejak Pebble Beach pada pertengahan Februari.
Scheffler telah memenangkan empat gelar utama dan kini menempati posisi kedua sebanyak tiga kali. Dia finis di posisi kedua di AS Terbuka 2022 dan Kejuaraan PGA 2023. Kali ini dia finis sendirian di posisi kedua dan muncul sebagai ancaman terbesar McIlroy di papan peringkat yang padat.
Scheffler dan McIlroy telah memenangkan empat dari lima turnamen besar terakhir, dengan McIlroy memenangkan Masters 2025 dan 2026 dan Scheffler memenangkan Kejuaraan PGA dan British Open tahun lalu. Mereka berada di peringkat 1-2 dunia, menjadikannya turnamen besar pertama sejak AS Terbuka 2002 (Tiger Woods atas Phil Mickelson) di mana dua pemain teratas dalam peringkat tersebut adalah dua pemain teratas dalam urutan tertentu.
Scheffler akhirnya menempatkan dirinya dalam bahaya yang terlalu besar ketika dia mencetak 70 gol di ronde pertama dan 74 di ronde kedua. Dan dia tidak memanfaatkan dua par 5 di sembilan hole terakhir – No. 13 dan 15. Penampilan naik-turunnya yang luar biasa di hole ke-15 pada hari Minggu adalah satu-satunya birdie di salah satu hole tersebut, dan dia melakukan bogey pada keduanya pada hari Jumat.
McIlroy, sebaliknya, memainkan hole ini dengan 6 under selama empat hari. Dan dia memiliki kekuatan untuk menang pada hari Minggu setelah kehilangan keunggulan enam pukulan pada hari Sabtu.
“Saya sudah lama berkompetisi melawannya, dan Anda tidak akan memenangkan turnamen sebanyak yang dia lakukan di sini tanpa memiliki ketahanan yang cukup,” kata Scheffler. “Tidak pernah mudah untuk unggul enam pukulan di Augusta, dan kalah jelas merupakan sesuatu yang sulit. Namun pada akhirnya, ketika Anda membuka di sini pada hari Minggu, dia memimpin sejak awal hari, tampil solid dan melakukan apa yang harus dia lakukan.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
