SAN ANTONIO – MVP tiga kali Nikola Jokic akan menjadi starter untuk Denver Nuggets di final musim reguler melawan San Antonio pada Minggu malam, memainkan pertandingannya yang ke-65 untuk memenuhi syarat untuk penghargaan NBA.
Spurs All-Star Victor Wembanyama absen dalam pertandingan tersebut setelah mendapatkan kelayakan di pertandingan sebelumnya.
Jokic telah memainkan 64 pertandingan dan tercatat diragukan karena cedera pergelangan tangan kanan.
Denver membutuhkan kemenangan atas Spurs pada hari Minggu untuk mengamankan tempat ketiga di Wilayah Barat. Kekalahan Nuggets ditambah dengan kemenangan Los Angeles Lakers akan menjatuhkan Nuggets ke posisi keempat dan memindahkan Lakers ke posisi ketiga.
NBA mengharuskan pemain untuk bermain dalam 65 pertandingan agar memenuhi syarat untuk penghargaan MVP, All-NBA, dan Pemain Bertahan Tahun Ini.
Jokic harus bermain setidaknya 15 menit melawan San Antonio untuk memenuhi syarat.
NBA mengizinkan dua pengecualian yaitu 15 hingga 19:59 menit dimainkan untuk dihitung sebagai pertandingan resmi. Jokic masih mendapat pengecualian.
“Ya, dia akan bermain di babak pertama,” kata pelatih Denver David Adelman. “Kemudian kita akan berkumpul kembali saat turun minum dan melihat di mana dia berada, di mana permainannya. Itu yang tertulis dalam peraturan. Jadi kami akan tetap berpegang pada peraturan.”
Jokic, yang memenangkan penghargaan MVP pada tahun 2021, 2022, dan 2024, masuk dalam tim All-NBA dalam tujuh dari 11 musimnya.
Wembanyama lolos ke penghargaan tersebut dengan memainkan pertandingannya yang ke-65 pada hari Jumat dalam kemenangan 139-120 San Antonio atas Dallas.
Wembanyama mengikuti 64 pertandingan musim reguler selain Final Piala NBA, yang tidak termasuk dalam neraca atau statistik musim reguler, tetapi dihitung sebagai pertandingan yang dimainkan.
Wembanyama menderita cedera tulang rusuk kiri dan melewatkan paruh kedua kemenangan 115-102 hari Senin atas Philadelphia 76ers. Dia kembali pada hari Jumat dan mencetak 40 poin dan 13 rebound dalam menit 26:13 melawan Dallas.
Dia terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan karena perawatan cedera dan harus absen setelah pemeriksaan Spurs pada sore hari.
“Ya, dia baik-baik saja, tapi dia hanya sedikit sakit dan dia pikir itu adalah keputusan yang tepat,” kata pelatih San Antonio Mitch Johnson. “Sejujurnya, dia mungkin adalah perwakilan terdekat dari grup tersebut, tapi berada di antara keduanya.”
Guard Spurs Stephon Castle kembali tersedia setelah absen dalam dua pertandingan terakhir karena nyeri di kaki kirinya.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
