Roberto De Zerbi yakin para pemain Tottenhamnya dihantui oleh ketakutan akan degradasi dan ketakutan kaptennya yang menangis, Cristian Romero, akan melewatkan pertandingan penting mendatang. Tottenham memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka di Liga Premier menjadi 14 pertandingan ketika penampilan pertama pemain Italia itu di ruang istirahat menghasilkan kekalahan 1-0 yang mengecewakan di Sunderland pada Minggu sore.
Spurs berada di urutan ke-18 dalam klasemen, terpaut dua poin dari zona aman, karena waktu hampir habis di musim yang suram dan De Zerbi, pelatih kepala keempat tim London utara hanya dalam sembilan bulan, hanya memiliki enam pertandingan tersisa untuk membalikkan keadaan. Mantan manajer Brighton itu mengakui ketakutan akan degradasi menjadi penghalang bagi skuad sementaranya, namun tetap yakin mereka pada akhirnya akan menyelamatkan klub.
“Saya kira begitu,” katanya sambil mengangguk. “Tetapi jika Anda bertanya kepada saya, saya berusia 46 tahun, saya memiliki lebih banyak pengalaman dibandingkan para pemain dan saya sangat positif karena saya mengenal mereka sebagai anak laki-laki dan sebagai pemain.”
Dia menambahkan: “Mereka menderita saat ini. Mereka tidak senang jika kami kalah atau tidak senang melihat Tottenham berada di dasar klasemen. Namun kami harus memiliki energi dan semangat yang tepat untuk bersikap positif. Mereka akan melihat pelatih yang positif karena saya percaya pada kualitas mereka.”
“Kami tidak berhak memenangkan pertandingan hanya karena kami adalah Tottenham. Anda tidak bisa memenangkan pertandingan di atas kertas. Anda harus menang dengan menunjukkan kualitas Anda di lapangan dan berjuang di lapangan.”
Namun, De Zerbi bisa tampil dalam pertandingan tersebut tanpa Romero setelah pemain internasional Argentina itu tertatih-tatih keluar lapangan sambil menangis karena cedera lutut. Bek tengah itu didorong ke kiper Antonin Kinsky oleh striker Sunderland Brian Brobbey di Stadium of Light.
“Kami belum tahu. Kita lihat saja dalam beberapa hari ke depan. Saya harap itu tidak menjadi masalah besar bagi kami karena dia pemain krusial bagi kami,” ucapnya. “Seorang pria baik, pemain top, berkepribadian besar dan kami membutuhkannya untuk menyelesaikan musim dan mencapai tujuan kami.”
