Hanya beberapa orang yang diperbolehkan bermain di Augusta National sebagai penonton (Gambar: Getty)
Apakah ini lapangan golf paling terkenal di dunia? Sebenarnya yang ada hanya Old Course atau Pebble Beach yang disebutkan bersamaan. Namun satu hal yang pasti: Dibandingkan dengan tempat lain, tidak ada tempat yang misterius seperti Augusta National.
Pertama-tama, hanya ada sekitar 300 keanggotaan yang beredar pada satu waktu. Dapat dikatakan bahwa memenangkan gelar Master adalah salah satu cara termudah untuk mendapatkan keanggotaan (yah, keanggotaan kehormatan) di Augusta National.
Ini bukan tempat di mana saldo bank yang besar menjamin masuknya. Tanyakan saja pada Donald Trump, yang kabarnya sudah mendambakan keanggotaan di Augusta National selama beberapa dekade.
Oleh karena itu, cukup sulit bagi orang normal untuk melihat sekilas apa yang ditawarkan Augusta National. Tapi bukan tidak mungkin…
Ada beberapa kesempatan bagi masyarakat untuk bermain golf di rumah Masters. Mengenal mantan juara Masters memang akan sangat membantu, tetapi bahkan kuliah di perguruan tinggi setempat dapat memberi Anda hak istimewa untuk melintasi fairways yang terkenal (atau, jujur saja, menjelajahi hutan pinus).
Peluang lainnya adalah liputan media tentang Masters, karena turnamen ini menawarkan kesempatan eksklusif kepada 28 jurnalis untuk bermain melawan Augusta dalam undian setiap tahun. Inilah tepatnya yang dilakukan reporter golf Michael McEwan dalam putaran 18 lubang pada tahun 2023, seperti yang dirinci jurnalis tersebut dalam artikel untuk Bunkered.
Tidak mengherankan, ada beberapa hal yang mengejutkannya mengenai pengalaman tersebut. Salah satunya terjadi bahkan sebelum dia mencapai tee pertama, dengan McEwan terkejut melihat berapa lama Magnolia Lane berada di sana secara langsung. Dia menjelaskan: “Perjalanan menuju Magnolia Lane telah difilmkan berkali-kali dan dibagikan di media sosial.
Augusta National hanya memiliki sekitar 300 anggota tetap pada waktu tertentu (Gambar: Getty)
“Kita semua sudah tahu seperti apa sekarang. Tetap saja, ini tidak nyata. Beberapa hal: pertama, terlihat jauh lebih panjang; kedua, jauh lebih keren dari yang bisa Anda bayangkan. Yang bisa saya lakukan hanyalah terkikik pada diri sendiri.”
Yang lain datang saat dia berdiri di tee pertama, dengan McEwan mengingat dia tidak terlalu gugup. Dia menambahkan: “Banyak orang bertanya kepada saya betapa gugupnya saya. Jawaban jujurnya tidak terlalu. Tentu, ada beberapa kupu-kupu, tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan, katakanlah, Old Course.”
Bukit-bukit tersebut juga merupakan sebuah kejutan: “Pertama-tama, ya, bukit ini memang berbukit. Jauh lebih berbukit daripada yang terlihat di TV, dan anehnya, jauh lebih berbukit daripada yang terlihat dari sisi lain.”
Dan Partai Hijau? Anda dapat menebaknya, sangat sulit: “Green? Sangat bagus dan sangat keras. Saya memukul chip pertama dari sisi kanan lantai dansa dan pada pandangan pertama saya pikir saya telah berhasil. Saya berakhir di tepi terdepan.”
