“Saya tidak cocok untuk snooker – tapi saya tinggal dua kemenangan lagi untuk mencapai pencapaian besar” | Lainnya | olahraga

Elliot Slessor mengakui dia tidak cocok menjadi pemain snooker. Menjaga emosi Anda dianggap penting dalam permainan, tetapi pembuat tembikar Tyneside selalu berjuang dengan itu.

Sebagai semifinalis lima kali dalam acara pemeringkatan dan peringkat No. 21 dunia, tidak mengherankan jika Slessor bergabung dengan daftar pemenang Tur Snooker Dunia untuk pertama kalinya dalam waktu dekat. Kemampuannya memang ada, namun, seperti yang dia akui, dia kehilangan bagian terakhir dari teka-teki tersebut. Menghitung sampai 10 saja bukanlah hal yang mungkin dan tidak diinginkan bagi Slessor, meskipun dia menerima bahwa dia masih perlu menyalurkan emosinya dengan lebih baik. “Masalahnya adalah tidak baik bagi saya untuk bertahan dalam segala hal,” kata Slessor, yang memulai kualifikasi Piala Dunia pada hari Minggu dan membutuhkan dua kemenangan untuk masuk ke Crucible.

“Saya harus menyingkirkannya dan terus maju. Pemain seperti Mark Selby luar biasa dalam menahannya. Tapi saya tidak bisa menahannya; Anda bisa melihat uap keluar dari telinga saya! Saya harus menyingkirkannya.”

“Saya seperti banteng yang mengamuk. Saya harus mengeluarkan sesuatu dari dada saya dan kemudian memulai lagi. Ini sangat sulit. Karena kepribadian saya, Anda tidak akan berpikir saya akan bermain snooker karena saya terus-menerus berada di atas tali. Saya tidak benar-benar dirancang untuk bermain snooker.”

“Begitulah kehidupanku. Jika seseorang memotong kita di dalam mobil, aku akan kehilangan kesabaran. Dalam olahraga elit, jarang sekali kita melihat orang yang seperti itu. Mereka yang melampiaskan emosinya tidak selalu berada di puncak, dengan beberapa pengecualian. Menurutku, kamu tidak bisa mengubah siapa mereka. Jika kamu ingin mengubahnya, kamu harus mengubah hidup sebagai pribadi.”

“Saya tidak bisa melakukannya. Ini seperti bersaing melawan diri sendiri. Itu hanya kepribadian saya. Saya mengikuti Newcastle United dan ketika seseorang kehilangan bola saya tidak bisa menahannya.”

Namun, Slessor berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan beberapa tahun yang lalu dan telah membuat kemajuan pribadi dan profesional dalam peringkat dunia sejak bekerja dengan pelatih ternama Chris Henry.

Sebelumnya, Slessor telah kehilangan kecintaannya pada game tersebut. Dia mengakui: “Saya kesulitan. Saya sampai pada titik di mana saya tidak lagi menikmati permainan ini dan tidak ingin bermain lagi.”

“Saya merasa karir saya mengalami stagnasi dan saya tidak tampil sebaik yang saya inginkan. Saya tidak menikmati berkompetisi di turnamen dan seringkali saya dikalahkan di awal. Saya hanya tidak melakukan apa yang saya pikir saya lakukan.”

“Saya terus-menerus tampil buruk, kalah dalam pertandingan yang seharusnya tidak saya alami, dan tidak melakukan banyak hal. Saya mencapai perempat final ganjil, semifinal ganjil, dan kemudian melewatkan setengah musim. Bukan itu yang saya inginkan, apa yang saya inginkan dalam permainan.”

Pernahkah dia berpikir untuk berhenti dari olahraga ini?

“Itu terlintas dalam pikiranku, tapi menurutku tidak,” katanya. “Walaupun penghasilanku cukup baik, aku tidak mencabut pohon apa pun. Bukan berarti aku punya hak ilahi untuk melakukannya; aku hanya berpikir aku harus berbuat lebih baik. Itu sulit untuk ditanggung karena aku selalu berlatih dan mencangkok dengan baik. Aku tidak bisa melangkah lebih jauh.”

Saat meminta bantuan dari Henry, sebenarnya istri Slessorlah yang mengambil langkah pertama. Dia mengatakan: “Saya pikir saya mungkin bisa melakukannya sendiri (tanpa bimbingan), tapi ternyata cukup jelas saya tidak bisa.”

“Bukan saya yang menghubunginya, melainkan istri saya. Dia menghubunginya tanpa saya sadari dan mulai dari sana. Saat itu saya berpikir, ‘Mengapa kamu melakukan itu?’ Saya tahu dia bekerja dengan banyak pemain. Dia selalu tampak seperti pria yang baik dan sopan, tapi aku tidak terlalu mengenalnya. Kemudian kami berbicara dan memulai.

“Kami memperbaiki banyak hal yang ingin saya perbaiki. Saya hanya kehilangan bagian terakhir dari teka-teki. Tidak ada yang punya hak ilahi, tapi saya yakin saya bisa memenangkan turnamen, saya sangat yakin saya bisa melakukannya.”

Slessor telah mencapai Crucible dua kali. Tahun lalu sayangnya dia bertemu Zhao Xintong di kualifikasi dan kalah dalam pertandingan kelas atas 10-8. Bagi sang juara, ini mungkin merupakan ujian terberat sepanjang turnamen.

“Saya melakukannya dan saya tidak melakukannya (seperti saat saya bermain di Crucible),” katanya. “Penonton di sana luar biasa. Tapi tempatnya sangat padat. Pertama kali saya pergi ke sana, sistemnya terkejut.”

“Saya bermain melawan Yan Bingtao selama setahun. Mari kita luruskan ini, tidak satu pun dari kami yang paling langsing. Kami mencoba untuk melewati satu sama lain dan dia menjatuhkan botol. Ada kaca di mana-mana!”

“Tetapi orang-orang yang pernah mengalami pengaturan satu meja mengatakan Anda tidak bisa meniru hal itu di tempat lain. Akan sangat menyenangkan untuk mencapainya.”