Celtic dan Rangers sama-sama memburu gelar Liga Utama tahun ini (Gambar: Getty Images)
Pimpinan SPFL sedang mempersiapkan play-off Old Firm Premiership yang spektakuler jika perburuan gelar berakhir dengan jalan buntu antara Rangers dan Celtic. Kemenangan 3-1 untuk Celtic di derby terakhir musim ini bulan depan akan membuka peluang luar biasa bahwa rival beratnya itu bisa sepenuhnya menebus musim yang sudah luar biasa ini.
Itu berarti poin yang sama, selisih gol, dan gol yang dicetak – sebelum rekor head-to-head yang terkait diperhitungkan. Dan itu akan membuka jalan bagi play-off yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memperebutkan gelar divisi teratas. Play-off belum dipertimbangkan sejak 2003, ketika penalti Mikel Arteta di menit-menit akhir membuat Rangers melewati garis gawang dengan keunggulan satu gol atas Celtic. Saat itu, Hampden direncanakan sebagai tempatnya.
Peraturan saat ini sudah membuat Hearts tidak mungkin mengejar salah satu raksasa Glasgow, dengan Celtic tidak mampu menandingi Jambos dalam rekor head-to-head mereka bahkan jika mereka memenangkan pertemuan terakhir antara kedua belah pihak.
Jika Rangers dan Hearts menyelesaikan poin yang sama, selisih gol, dan gol yang dicetak, kebuntuan ini juga akan diselesaikan pada pertemuan terakhir kedua tim, yang akan menguntungkan Hearts dengan kemenangan atau seri atau Rangers akan diunggulkan dengan kemenangan selisih gol melawan Jambos.
Namun, prospek kebuntuan Firma Lama masih tetap ada. Dan meskipun Piala Dunia musim panas telah membuat prosesnya menjadi lebih rumit karena penutupan liga lebih awal, Express Sport memahami bahwa dewan SPFL akan mendiskusikan opsi yang tersedia – yang pertama adalah play-off di lapangan netral dengan perpanjangan waktu dan penalti jika diperlukan.
Sumber SPFL mengonfirmasi: “Tentu saja. Liga telah bersiap menghadapi kemungkinan serupa di masa lalu.” Rangers melakukan perjalanan ke Falkirk pada Minggu sore untuk pertandingan terakhir mereka sebelum perpecahan, dengan perburuan gelar tiga arah tidak menunjukkan tanda-tanda mereda setelah kemenangan oleh Celtic dan Hearts kemarin.
Celtic dan Rangers bisa saling berhadapan dalam perebutan gelar (Gambar: Getty)
Kampanye enam besar pasca-perpecahan akan berakhir pada hari Sabtu 16 Mei ketika Celtic menjamu Hearts and Rangers sekali lagi di Falkirk.
Peraturan liga saat ini menyatakan bahwa play-off harus diadakan jika dua tim tetap tidak dapat dipisahkan dalam hal poin, selisih gol, gol yang dicetak, poin langsung, dan selisih gol langsung.
Hal ini dapat memicu perebutan tempat yang cukup besar untuk menampung pertandingan Old Firm lainnya, mungkin hanya beberapa hari sebelum final Piala Skotlandia di Hampden pada Sabtu 23 Mei.
Jika skenario luar biasa muncul di mana ketiga klub menyelesaikan poin yang sama, selisih gol dan gol yang dicetak, juara bertahan Celtic akan tersingkir dari kompetisi karena poin yang mereka kumpulkan melawan dua penantang gelar lainnya.
Saat ini, Hearts telah mengumpulkan 13 poin melawan Old Firm, sementara Rangers mengumpulkan delapan poin melawan Jambos dan Hoops. Celtic baru mencetak tiga gol melawan dua tim lainnya, yang berarti mereka tidak bisa menyamai rekor Hearts.
