Paul Townend berbicara dengan Willie Mullins setelah balapan (Gambar: Getty)
Joki terkemuka Paul Townend mengungkapkan apa yang terjadi ketika Penari Emas mengalami cedera fatal di Grand National Festival di Aintree pada hari Jumat. Kuda yang dilatih Willie Mullins menampilkan performa yang hampir sempurna dan sedang menuju kemenangan nyaman dalam Pengejaran Pemula William Hill Mildmay. Namun, pada rintangan terakhir ia melakukan kesalahan besar, menyeret kaki belakangnya melewati rintangan tersebut dan kehilangan momentum sebelum terdorong ke garis finis. Meski demikian, ia berhasil mengamankan kemenangan dengan jarak hampir lima jarak.
Merasakan ada yang tidak beres, Townend menarik Penari Emas tepat setelah melewati garis finis dan segera turun. Kuda tersebut segera dirawat oleh tim dokter hewan Aintree dan dipasang layar hijau di sekeliling kuda untuk melindungi privasi. Namun meskipun upaya terbaik telah dilakukan, Penari Emas tidak dapat diselamatkan. “Dia terjatuh. Punggungnya patah,” kata Eddie O’Leary, manajer balap di Gigginstown, yang dimiliki oleh saudaranya, bos Ryanair Michael O’Leary.
“Kuda itu sangat menyedihkan. Apa yang bisa dilakukan Paul Townend? Dia baik-baik saja, sampai dia berhenti, ada sesuatu yang tidak beres.” Miami Magic dan Jordans Cross terjatuh saat balapan, tetapi kedua kudanya kembali ke kandang setelahnya.
Aintree Racecourse mengeluarkan pernyataan yang membenarkan kabar meninggalnya Penari Emas. Mereka berkata: “Pemenang lomba kedua kami hari ini, Penari Emas, ditarik melewati garis finis dan turun dari kudanya. Ia segera dirawat oleh tim ahli dokter hewan kami tetapi sayangnya tidak dapat diselamatkan. Belasungkawa terdalam kami sampaikan kepada keluarganya.”
Pengurus meluncurkan penyelidikan terhadap tunggangan Penari Emas. “Dari melompati pagar terakhir hingga memutari tikungan menuju area pembesaran, hewan kebiri tersebut segera diperiksa oleh dokter hewan dan kemudian di-eutanasia demi alasan kesejahteraan,” demikian isi laporan mereka.
Ia melanjutkan: “Townend dan Direktur Pengaturan Kuda, Keselamatan dan Kesejahteraan diwawancarai dan diperlihatkan rekaman kejadian tersebut. Townend menjelaskan bahwa Penari Emas membuat kesalahan serius pada rintangan terakhir, setelah itu butuh satu atau dua langkah bagi kebiri untuk menenangkan diri sebelum, menurut pendapatnya, terus berlari dalam garis lurus menuju garis kemenangan, di mana Penari Emas merasa sehat.”
Townend menambahkan, perilaku kebiri hanya berubah pada belokan menuju area pull-up, ketika Gold Dancer berpindah dari canter ke trot lalu langsung turun dari kebiri.
Penari Emas mengalami insiden di pagar terakhir (Gambar: Getty)
“Setelah meninjau rekaman tersebut, Direktur Kuda, Keselamatan dan Kesejahteraan menyatakan bahwa tindakan Penari Emas adalah tipikal pengejar sejauh 3 mil di tahap akhir perlombaan dan mendukung pernyataan Townend. Setelah mendengar semua bukti mereka, Pengurus mencatat pernyataan Townend.”
Mullins mengatakan kepada RacingTV: “Ini adalah kerugian besar karena dia terus berkembang dan sungguh luar biasa bisa menunjukkan performa melompat hari ini, memberikan begitu banyak sensasi kepada pemiliknya, saya sendiri, Paul dan semua orang yang mendukungnya, dan hal itu terjadi setelah garis finis.”
“Paul mengatakan kepada saya bahwa kuda itu melaju dengan baik melewati garis, mencapai kecepatan lambatnya saat berlari dan kemudian ketika dia berbalik dia berlari dan itulah hal pertama yang dia rasakan.
“Menurut saya dia tidak merasakan kerusakan apa pun pada kudanya dan berlari ke garis finis, dan itulah yang Anda lakukan.
Begitu pula dengan joki. Kecuali jika mereka merasa tindakan kudanya benar-benar salah, dia tidak akan berhenti, karena jika dia berhenti dia akan kehilangan SIMnya. Pemain lain akan menyeretnya dari kuda dan mengatakan apa yang harus Anda lakukan untuk menariknya.”
“Baru setelah dia tiba di garis finis, dia merasa ada yang tidak beres. Kuda membuat kesalahan, dan orang-orang yang berlari tersandung, bangkit dan berlari sejauh sepuluh mil lagi, dan baru pada malam itu mereka menyadari bahwa mereka telah mengalami ketegangan di suatu tempat. Ini hanya kehidupan. Kita tidak bisa membuat undang-undang untuk semuanya.”
“Jika Paul mengira ada yang tidak beres, dialah yang pertama akan menariknya.” Sebuah pernyataan dari Otoritas Pacuan Kuda Inggris (BHA) mengatakan: “Penilaian dokter hewan menyimpulkan bahwa tindakan yang tepat adalah dengan melakukan eutanasia terhadap kuda tersebut secara manusiawi.”
“Setelah meninjau rekaman kejadian tersebut, James Diberikan, direktur regulasi kuda, keselamatan dan kesejahteraan BHA, setuju bahwa perilaku Penari Emas adalah tipikal kuda di tahap penutupan perlombaan, di mana ia tampak sehat hingga tikungan dan kemudian segera turun.
“Seperti halnya cedera fatal lainnya, insiden tersebut sekarang akan diselidiki secara rinci sebagai bagian dari proses peninjauan fatalitas kami, yang merupakan bagian dari komitmen olahraga untuk terus meningkatkan keselamatan kuda pacuan.”
