Eddie O’Leary telah mengkonfirmasi berita “sangat menyedihkan” bahwa Penari Emas menderita patah punggung sebelum di-eutanasia di Grand National Festival setelah ITV menghentikan siarannya untuk membagikan pernyataan memilukan dari Aintree Racecourse.
Penari Emas memenangkan Mildmay Novices’ Chase, meskipun anak kebiri berusia tujuh tahun itu mengalami cedera saat kaki belakangnya terseret melewati pagar terakhir. Kuda itu, yang dimiliki oleh Gigginstown House Stud milik bos Ryanair Michael O’Leary, tetap berdiri untuk finis pertama dalam kompetisi 3m tetapi mengalami cedera fatal dalam prosesnya. Joki Paul Townend segera turun setelah balapan berakhir dan meminta bantuan medis. Layar dipasang sehingga ahli kedokteran hewan dapat memeriksa dan merawat kuda tersebut.
Namun, pernyataan dari Aintree Racecourse, yang dibacakan langsung di ITV, kemudian berbunyi: “Pemenang balapan kedua kami hari ini, Penari Emas, ditarik melewati garis finis dan turun. Dia segera ditangani oleh tim dokter hewan kami yang berpengalaman tetapi sayangnya tidak dapat diselamatkan. Kami turut berbela sungkawa sedalam-dalamnya kepada koneksinya.”
Presenter ITV Ed Chamberlin mengatakan: “Pemenangnya langsung ditangani oleh tim dokter hewan tapi sayangnya tidak bisa diselamatkan.” Dan saudara laki-laki O’Leary, Eddie, berkata di Aintree: “Dia terjatuh. Punggungnya patah. Sungguh menyedihkan bagi kudanya. Apa yang bisa dilakukan Paul Townend? Dia baik-baik saja. Hanya ketika dia berhenti, ada yang tidak beres.”
Miami Magic dan Jordans Cross juga mengalami kecelakaan saat balapan, namun ITV mengonfirmasi keduanya kembali ke istal.
Penari Emas menjadi favorit bersama untuk Pengejaran Pemula setelah menempati posisi kedua setelah Oscar Brother dalam Pengejaran Pemula Jack Richards di Festival Cheltenham bulan lalu. Regent’s Stroll finis kedua dalam balapan pada pukul 14:20. sementara Salver berada di urutan ketiga.
Dua kuda, Willy De Houelle dan Celebre D’Allen, mati pada festival tahun lalu.
