BARU YORK – Matthew Schaefer dari New York Islanders menyamai rekor NHL untuk gol yang dicetak oleh pemain bertahan pemula, mencetak golnya yang ke-23 musim ini pada Kamis malam, menyamai rekor Hall of Famer Brian Leetch.
Rekor gol Schaefer terjadi pada menit 9:39 babak kedua, membawa Islanders unggul 3-2 atas Toronto Maple Leafs, sementara New York menang 5-3. Schäfer mengalahkan kiper Artur Akhtyamov melalui kakinya setelah mendapat umpan dari Tony DeAngelo.
“Ini gila. Anda tidak terlalu memikirkannya,” kata Schaefer ketika ditanya bagaimana rasanya disebutkan bersama Leetch. “Tetapi ketika hal itu terjadi, tentu saja itu gila untuk dipikirkan. Sungguh suatu kehormatan melihat beberapa dari orang-orang ini dan melihat apa yang telah mereka lakukan.”
Schaefer yang berusia 18 tahun terus memberikan salah satu musim rookie paling luar biasa sebagai pemain di posisinya dalam sejarah liga. Dia menempati peringkat kedua di Islanders dengan 59 poin dan menunjukkan keterampilan ofensif elit dari garis biru.
Gol tersebut merupakan gol pertamanya sejak 21 Maret melawan Montreal, mengakhiri kekeringan singkat dan menambah tonggak sejarah dalam resumenya yang terus berkembang.
“Melihatnya langsung dari bangku cadangan adalah, wow, pemain yang luar biasa,” kata Peter DeBoer tentang Schaefer setelah pertandingan pertamanya sebagai pelatih Islanders. “Saya banyak menontonnya di video saat kami melakukan pengintaian untuk Olimpiade. Melihatnya secara langsung, pada usianya dan betapa dinamisnya dia, di kedua sisi lapangan, terutama saat bertahan. Saya tahu tentang serangannya, tapi untuk pemain muda, dia tahu betapa sadarnya dia dalam bertahan dan seberapa banyak dia bekerja dalam bertahan. Dia pemain yang sangat, sangat spesial.”
Schaefer, yang terpilih pertama secara keseluruhan dalam draft tahun lalu, memasuki liga setelah musim junior yang diperpendek karena cedera tetapi dengan cepat memberikan pengaruh. Dia menjadi pemain bertahan termuda dalam sejarah NHL yang mencetak satu poin dalam debutnya dan sejak itu mencetak beberapa rekor usia.
Dia sekarang hanya terpaut satu poin untuk menyalip Leetch, yang mencetak rekor dan memenangkan Calder Trophy sebagai rookie of the year pada 1988-89. Schaefer adalah kandidat utama untuk penghargaan yang sama.
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
