Aljazair (Aljazair), koresponden khusus
Uskup Agung Aljir, Mgr. Jean-Paul Vesco, diangkat menjadi kardinal oleh Paus Fransiskus pada tahun 2023. Dominikan yang sudah lama berkiprah di Aljazair ini mengembangkan refleksi unik tentang iman, semangat toleransi, dan ketegangan di dunia. Memori kolonial, dialog antara Kristen dan Muslim, perpecahan Perancis-Aljazair: ia memberikan kebebasan berekspresi, selalu dihuni oleh pencarian persaudaraan.
Bagaimana ide kunjungan Paus Leo XIV ke Aljazair muncul?
Saya sudah lama dan sungguh-sungguh berharap Paus akan mengunjungi Aljazair. Saya mengundang Paus Fransiskus: ketika dia menunjuk saya sebagai kardinal, saya mewawancarainya dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia ingin datang ke Aljazair, tapi sayangnya dia jatuh sakit. Segera setelah Leo XIV terpilih sebagai Paus, pada hari pemilihannya, saya berkata kepadanya: “Anda orang Augustinian, Anda harus menjadi Paus pertama yang datang ke Aljazair.” Ia menjawab akan dengan senang hati datang jika diundang. Dia adalah Paus yang berhati hangat dan berkepala dingin, dan dia segera mewujudkan rencana ini.
Kejutan yang menyenangkan adalah dua hari kemudian, saat menerima duta besar untuk Tahta Suci, dia memberi tahu duta besar Aljazair tentang keinginannya untuk mengunjungi negara tersebut. Presiden Abdelmadjid Tebboune meresmikan undangan tersebut ketika diterima di Vatikan pada 24 Juli 2025, dan dari situlah semuanya dimulai.
Berasal dari ordo Santo Agustinus, ia datang ke Aljazair bahkan sebelum masa kepausannya…
Dia sudah dua kali datang ke Aljazair, dia tahu negaranya. Sebagai Prior Jenderal Agustinian, Robert Prevost mengambil bagian dalam konferensi internasional pertama tentang Santo Agustinus pada tahun 2001 di Annaba dan Souk Ahras. Kunjungan baru ini penuh makna baginya. Dia ingin memperkuat ikatan antara dunia Muslim dan dunia Kristen. Dan Santo Agustinus adalah tokoh Kristen yang dihormati yang termasuk dalam warisan budaya dan agama Aljazair. Pada akhir perjalanan kerasulan pertamanya ke Turki dan Lebanon, dalam pesawat yang membawanya dari Beirut ke Roma pada tanggal 3 Desember, mengenang perjalanan ini, ia mendefinisikan Santo Agustinus sebagai seorang “menjembatani” antara Kristen dan Muslim, karena “di Aljazair dia sangat dihormati sebagai putra tanah air”.
Apakah kunjungan ini terutama bersifat pastoral, politis, atau berkesan?
Keyakinan saya adalah dia tidak datang untuk berziarah secara pribadi. Tentu saja dia juga mencintai negara ini karena ini adalah rumah Santo Agustinus, tapi dia datang untuk Aljazair saat ini. Yang menyentuh hati saya adalah dia bertemu dengan warga Muslim Aljazair, negara yang merupakan minoritas Kristen dalam masyarakat Muslim. Negara yang berada di garis patahan, dengan masa lalu kolonial yang masih menyimpan luka mendalam. Saya berharap dan berharap dia bisa memiliki kata-kata yang kuat…
