AGUSTUS, Georgia. – Gary Player tidak menyesali Tiger Woods karena menggunakan obat-obatan untuk meringankan rasa sakit dari berbagai operasi selama bertahun-tahun, tetapi rekannya di Masters percaya bahwa pemenang utama 15 kali itu tidak boleh berada di belakang kemudi mobil.
Woods ditangkap karena dicurigai mengemudi di bawah pengaruh alkohol pada 27 Maret setelah Land Rover miliknya menabrak sebuah trailer di jalan perumahan dan membalikkannya. Pihak berwenang Florida memutuskan bahwa dia mengalami gangguan ketika mereka menemukan dua obat penghilang rasa sakit di sakunya. Woods juga menolak untuk menjalani tes urin dan ditahan sebentar.
“Anda tahu,” kata Player pada hari Kamis, “sederhana saja – manusia sangat kritis terhadap segala hal. Jika saya atau siapa pun di antara Anda di ruangan ini pernah mengalami rasa sakit seperti yang dialami Tiger Woods – pikirkan rasa sakit luar biasa yang dialami pria ini dalam waktu yang lama.”
“Apakah aku menyalahkan dia karena minum obat? Tidak. Dia kurang tidur,” lanjut Player. “Apakah saya menyalahkan dia karena meminum sesuatu untuk membantunya tidur? Tidak. Tapi menurut saya dia tidak seharusnya mengemudi. Jika Anda meminum obat ini, berbahaya untuk mengemudi dan melihat ponsel Anda di dalam mobil.”
Pemain berusia 90 tahun itu berbicara tentang Woods setelah dia membantu melakukan pukulan tee kehormatan di awal putaran pertama Masters.
Player yang dikenal dengan pola makan dan kebugarannya yang cermat ini bahkan mengaku tidak menyetir sendiri akhir-akhir ini.
“Saya pikir yang perlu dia lakukan hanyalah berhenti mengemudi dan mencari sopir,” kata Player. “Saya pikir refleks saya sama bagusnya dengan ketika saya berusia 20 tahun, tapi saya tidak lagi mengemudi. Saya akan mencari sopir. Saya pikir itulah solusinya.”
Woods, juara Masters lima kali, mengatakan pekan lalu bahwa dia akan melewatkan turnamen di Augusta National untuk tahun kedua berturut-turut sehingga dia bisa menerima perawatan di fasilitas yang dirahasiakan di luar Amerika Serikat dan “memprioritaskan kesejahteraan saya dan berupaya menuju pemulihan yang langgeng.”
Pengumuman itu muncul beberapa jam setelah dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan mengemudi dalam keadaan mabuk sehubungan dengan kecelakaan itu.
Daftar cedera Woods selama 14 tahun terakhir sangatlah panjang. Dia menjalani operasi lutut rekonstruktif pada tahun 2008, empat operasi punggung dari tahun 2014 hingga 2017, dan sebelumnya ditangkap pada tahun 2017 karena meminum kombinasi obat penghilang rasa sakit yang menurutnya buruk yang menyebabkan dia tertidur saat mengemudikan mobil yang bergerak.
Empat tahun lalu, kaki kanan dan pergelangan kaki Woods remuk ketika SUV-nya yang melaju melintasi median dan jatuh menuruni bukit di jalan pesisir di Los Angeles. Dia juga menjalani operasi pada tendon Achilles dan operasi punggung ketujuh tahun lalu.
“Hati saya tertuju padanya,” kata Player. “Tidak ada yang lebih buruk daripada kesakitan setiap hari dalam hidup Anda. Anda tidak dapat membayangkan hal yang lebih buruk. Saya hanya berharap dia dapat mengendalikan segalanya karena dia adalah aset besar dalam golf dan telah melakukan banyak hal untuk olahraga ini.”
Hampir semua orang di Augusta National menyatakan simpati kepada Woods minggu ini, namun banyak pemain – termasuk Jason Day – juga setuju dengan Player bahwa dia tidak seharusnya berada di belakang kemudi mobil.
“Dia hanyalah manusia biasa seperti orang lain, dan kami punya masalah,” kata Day. “Sangat disayangkan. Satu-satunya hal yang saya tidak mengerti adalah dia agak egois dalam mengemudi dan juga membahayakan orang lain.”
Day, mantan pemain nomor satu dunia, menyebut Woods sebagai “pahlawan” dan mengatakan alasan dia mulai bermain golf adalah karena Woods dan Masters.
“Sulit untuk melihatnya melalui apa yang dia alami dan terutama di bawah mikroskop. Pasti sulit untuk menjadi seperti ini dan segalanya, semua orang menonton, memandang rendah dia,” kata Day. “Beberapa orang ingin dia gagal. Beberapa orang jelas ingin dia sukses. Sangat sulit bagi saya untuk melewati ini dan mengawasinya, dan saya tahu dia mendapatkan bantuan sekarang, dan itu bagus. Saya hanya berharap dia keluar dari sisi lain dan menjadi lebih baik.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
