Drama mengerikan ini terjadi di Paradise, sebuah kota pedesaan kecil di Texas, pada akhir tahun 2022. Athena Strand berusia 7 tahun ketika seorang pria menculiknya saat mengantarkan paket, dalam hal ini hadiah Natalnya, boneka Barbie yang tidak akan pernah dia mainkan. Tubuhnya menunjukkan tanda-tanda pencekikan dan ditemukan dua hari setelah dia menghilang.
Terduga pembunuhnya, mantan pengemudi FedEx bernama Tanner Horner, mengaku bersalah di pengadilan minggu ini atas penculikan dan kemudian membunuh gadis tersebut.
Dalam persidangannya, pria berusia 31 tahun itu selalu mengaku secara tidak sengaja menabrak Athena dengan vannya sebelum panik dan memaksanya masuk ke dalam kendaraan. Dia juga menyatakan bahwa dia mencekiknya dan meninggalkan jenazahnya tujuh mil dari rumahnya.
Bukti yang ‘luar biasa’
Namun, ituJaksa Wise County James Stainton menunjukkan rekaman yang diambil dari kamera dasbor van. Terlihat dari video bahwa Athena dalam keadaan sadar. duduklah berlutut di belakang kursi pengemudi. Dia tampaknya tidak terluka dalam kecelakaan apa pun.
“Satu-satunya hal nyata yang Tanner Horner katakan kepada polisi adalah bahwa dia membunuhnya,” kata jaksa penuntut saat argumen penutup. “Jaringan kebohongan yang ia jalin sangat rumit sehingga Anda akan kesulitan untuk memisahkan kebenaran dari ketidakbenaran. Itu hanya sekumpulan kebohongan,” katanya, menurut ABC7.
“Hal pertama yang dikatakan Tanner Horner kepada Athena ketika dia menjemputnya dan memasukkannya ke dalam truknya adalah Jangan berteriak atau aku akan menyakitimu. Dia mengulanginya dua kali. Jaksa mengutip bukti yang “sangat banyak”.
Dia mengatakan Athena bergulat dengan Horner dan DNA-nya ditemukan di bawah kuku jarinya, dan bahwa DNA Horner ditemukan “di tempat yang tidak boleh Anda temukan pada seorang gadis berusia tujuh tahun.”
Berdasarkan teks surat perintah penangkapan, tersangka mengatakan kepada penyelidik bahwa Athena tidak terluka parah ketika dia memukulnya saat memundurkan pikapnya, tetapi dia membawanya karena dia tidak ingin Athena memberi tahu ayahnya apa yang terjadi. Jadi pertama-tama dia mencoba mematahkan lehernya, dan ketika tidak berhasil, dia kemudian mencekiknya dari belakang dengan tangan kosong.
Dalam pembelaannya, pengacara menyatakan bahwa tersangka menderita gangguan mental: “Kalau otaknya yang terpengaruh, itu tidak terlihat.” Dia mengatakan kepada juri bahwa ibu Horner minum alkohol saat hamil, bahwa dia “autis” dan menderita “beberapa penyakit mental sepanjang hidupnya,” selain paparan “timbal dosis tinggi”.
Dia meminta juri menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup. Tanner Horner menghadapi hukuman mati.
