Rory McIlroy kembali ke Klub Golf Nasional Augusta minggu ini untuk mempertahankan gelar Masternya. Petenis berusia 36 tahun ini mendapatkan jaket hijau yang telah lama ditunggu-tunggu tahun lalu, melengkapi grand slam dalam karirnya, namun hingga saat itu terdapat banyak pasang surut baik secara profesional maupun pribadi.
Pernikahan McIlroy selama sembilan tahun dengan Eric Stoll bukanlah hal yang mudah. Cara keduanya menjadi lebih dekat juga sangat kacau. Stoll terpaksa mengatur pengawalan polisi untuk McIlroy selama Piala Ryder 2012 setelah alarmnya tidak berbunyi setelah dia pertama kali bertemu dengan wanita Irlandia Utara itu tahun sebelumnya ketika dia bekerja di PGA.
Stoll dan McIlroy berteman selama beberapa tahun, dan McIlroy membatalkan pertunangannya dengan bintang tenis Caroline Wozniacki pada tahun 2014 sebelum mengumumkan hubungan Stoll ke publik pada tahun berikutnya. Pasangan ini menikah pada April 2017 dan menyambut anak pertama mereka, Poppy Kenney McIlroy, tiga tahun kemudian.
Namun, para penggemar terkejut ketika McIlroy mengajukan gugatan cerai pada Mei 2024, karena ia mengklaim pada saat itu bahwa pernikahan mereka telah “rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi”. Terlepas dari pernyataan ini, hanya sebulan kemudian, McIlroy mengajukan pemberitahuan penolakan sukarela atas permohonan perceraian sebelum menjelaskan alasannya melakukan hal tersebut.
Dalam sebuah pernyataan kepada Guardian, dia berkata: “Ada rumor tentang kehidupan pribadiku akhir-akhir ini, dan ini sangat disayangkan. Menanggapi setiap rumor adalah kebodohan. Selama beberapa minggu terakhir, Erica dan aku menyadari bahwa masa depan terbaik kami adalah bersama sebagai sebuah keluarga. Syukurlah, kami telah mengesampingkan perbedaan kami dan menantikan awal yang baru.”
McIlroy dan Stoll juga mendapat kabar terbaru dalam hidup tahun lalu saat mereka bersiap untuk pindah ke rumah baru di perkebunan Wentworth di Surrey. Mereka telah tinggal di Florida sejak tahun 2017, namun keinginan Stoll untuk tinggal di Inggris akhirnya terkabul setelah renovasi besar-besaran selesai pada bulan Oktober 2025, memungkinkan mereka untuk pindah.
Stoll memilih untuk tidak menjadi pusat perhatian, namun ia hadir saat McIlroy meraih dua kemenangan golf besar di Masters dan Ryder Cup tahun lalu. Segera setelah yang pertama, Stoll tertangkap sedang memeluk Kate Rose, istri Justin Rose, yang baru saja dikalahkan McIlroy di babak playoff yang mendebarkan.
McIlroy juga memilih untuk mempertahankan lingkaran pertemanan kecil dan menjaga hubungan dekat dengan sesama pegolf Shane Lowry, terutama karena keduanya bertetangga di Florida. Caddy-nya, Harry Diamond, juga termasuk dalam lingkaran ini sebagai sahabat McIlroy.
