BOSTON – Jayson Tatum tahu hal itu pada akhirnya akan terjadi. Namun, kembalinya dia ke Madison Square Garden untuk pertandingan melawan New York Knicks pada hari Kamis tidak akan membuat segalanya lebih mudah baginya.
“Tidak, tidak juga,” kata Tatum Selasa setelah kemenangan Boston atas Charlotte. “Maksudku, ya, aku memikirkannya. Aku tidak terlalu bersemangat untuk kembali dan bermain di sana. Terakhir kali aku bermain di sana, jelas itu adalah pengalaman traumatis bagiku.”
Pengalamannya, tentu saja, adalah ketika ia terjatuh karena cedera tendon Achilles kanan di Game 4 kekalahan semifinal Wilayah Timur Celtics dari Knicks musim lalu. Itu mengakhiri enam kali musim All-Star-nya dan, setelah operasi keesokan harinya, dia harus menjalani rehabilitasi selama hampir sepuluh bulan.
Itu berakhir pada 6 Maret dengan debut musimnya dan 15 pertandingan sejak itu di mana ia mencetak rata-rata lebih dari 20 poin dan 10 rebound di babak playoff mendatang. Namun kembali ke New York untuk pertama kalinya sejak cederanya masih menimbulkan rasa cemas, akunya.
“Tentu saja suatu saat saya tahu saya harus mengatasi rintangan itu dan bermain di sana lagi. Jadi itu harus dilakukan pada Kamis ini,” kata Tatum.
Rekan setimnya Jaylen Brown mengatakan menurutnya Tatum dalam kondisi yang baik.
“Saya pikir dia sedang menuju ke arah yang benar,” kata Brown. “Secara mental, itu mungkin bisa menjadi sesuatu. Tapi itulah tujuan rekan satu tim ada di sana. Kami mendukungnya.”
Pelatih Joe Mazzulla mengatakan cara Tatum mendapatkan kembali kebugarannya, baik secara fisik maupun mental, merupakan bukti atas semua yang telah dia lakukan sejak dia dibantu keluar lapangan di New York Mei lalu.
“Saya pikir seluruh proses sejak hari pertama operasi telah menempatkannya pada posisi untuk dapat melakukan hal ini,” kata Mazzulla. “Cara dia melakukan pendekatan sepanjang perjalanan dan orang-orang di sekitarnya menempatkannya pada posisi yang tepat. Saya pikir di mana dia berada saat ini, semuanya berjalan beriringan.
Dan suka atau tidak suka, hal itu mungkin telah membawanya ke langkah paling penting dalam pemulihan mentalnya – kembali ke hari terburuk dalam karier bola basketnya.
“Itu bagian dari itu,” kata Tatum. “Saya memutuskan untuk kembali dan bermain, dan saya belum tentu akan melewatkan pertandingan tertentu. Maksud saya, saya tidak bisa bermain berturut-turut saat ini. Namun saya memutuskan untuk kembali dan bermain, jadi ada pertandingan lain di jadwal.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
