Rory McIlroy telah mengungkapkan bahwa dia bermaksud untuk menghormati absennya Tiger Woods saat dia menjadi tuan rumah Masters Champions Dinner pada hari Selasa. Woods, 50, ditangkap bulan lalu setelah kecelakaan mobil terguling di Florida. Polisi menemukan Woods dengan dua obat penghilang rasa sakit opioid di sakunya, dan ikon golf tersebut, yang mengaku tidak bersalah mengemudi di bawah pengaruh (DUI), telah diizinkan untuk mencari perawatan di luar Amerika Serikat.
Itu berarti Woods tidak akan hadir di Augusta National ketika juara bertahan Masters McIlroy menjadi tuan rumah makan malam bergengsi untuk para pemenang sebelumnya. Pada acara Drive, Chip dan Putt hari Senin, pria Irlandia Utara itu mengonfirmasi bahwa dia akan “mengenali” Woods dan Phil Mickelson, yang juga tidak akan hadir dalam makan malam tersebut karena alasan kesehatan keluarga.
“Sayangnya akan ada beberapa orang yang tidak berada di ruangan ini, dan itu sangat disayangkan,” jelas McIlroy.
“Tetapi saya ingin memastikan mereka juga diakui. Mereka adalah dua juara Masters terhebat yang pernah ada.”
“Tapi ini akan menjadi malam yang sangat menyenangkan. Saya tidak sabar menunggu. Saya harap semua orang menikmati makan malam dan mereka menyukai semua yang saya pilih.”
Dalam rekaman kamera tubuh selama penangkapannya, Woods mengatakan kepada petugas polisi Martin County bahwa dia “berharap” untuk bermain di Masters.
“Tergantung kalian semua,” kata pemenang lima kali itu saat itu.
Setelah mengalami banyak cedera, Woods hanya bermain golf sekali dalam 21 bulan terakhir, hanya beberapa hari sebelum penangkapannya. Setelah dibebaskan dengan jaminan, pria berusia 50 tahun itu membuat pernyataan.
“Saya mengetahui dan memahami gawatnya situasi yang saya alami saat ini,” kata Woods. “Saya pensiun untuk jangka waktu tertentu untuk menerima perawatan dan fokus pada kesehatan saya.”
“Hal ini penting untuk menjaga kesejahteraan saya sebagai prioritas dan berupaya menuju pemulihan yang langgeng. Saya berkomitmen untuk meluangkan waktu yang diperlukan untuk kembali lebih sehat, lebih kuat, dan lebih fokus, baik secara pribadi maupun profesional. Saya menghargai pengertian dan dukungan Anda serta meminta privasi untuk keluarga saya, orang-orang terkasih, dan saya sendiri selama ini.”
CEO PGA Tour Brian Rolapp juga merilis pernyataan: “Tiger Woods adalah salah satu tokoh paling berpengaruh yang pernah dikenal dunia olahraga.”
“Selama setahun terakhir, saya mengapresiasi Tiger tidak hanya atas pengaruhnya terhadap olahraga ini, namun juga atas persahabatannya dan sudut pandang yang ia sampaikan kepada saya ketika saya memasuki industri golf. Pikiran saya tertuju padanya dan keluarganya saat ia mengambil langkah ini, yang mana ia sangat saya hormati dan dukung.”
Masters 2026 dimulai pada hari Kamis, dengan pertandingan dijadwalkan dimulai setelah pukul 14:00 waktu Inggris.
