Arsenal menghadapi Sporting di leg pertama perempat final pada Selasa malam (kick-off pukul 20.00), dengan leg kedua berlangsung seminggu kemudian di Stadion Emirates. Menjelang pertandingan, ada kekhawatiran cedera seputar Gabriel, Rice, Saka, Piero Hincapie, Jurrien Timber dan Leandro Trossard. Eberechi Eze dan Mikel Merino masih absen karena cedera.
Ketika ditanya pada konferensi pers pra-pertandingan apakah Gabriel, Rice dan Trossard tersedia, Arteta berkata: “Ya, ya dan ya.”
Manajer Arsenal memberikan kabar terkini tentang Timber dan Saka, menambahkan: Mereka belum tiba, mari kita lihat, mudah-mudahan mereka siap untuk akhir pekan jika semuanya berjalan baik. Ini merupakan dorongan besar karena kami telah kehilangan begitu banyak pemain penting dalam beberapa hari terakhir dan kami perlu segera mengubahnya.”
Timber telah berjuang melawan cedera selama tiga minggu dan tampaknya berjuang untuk kembali melawan Southampton. Namun, dia tidak disebutkan dalam skuad untuk pertandingan Piala FA dan perhatian kini beralih ke kemungkinan comeback pada akhir pekan sebelum leg kedua.
Saka mendapati dirinya berada dalam situasi yang sama ketika dia dikeluarkan dari skuad melawan Southampton setelah kembali lebih awal dari Inggris. Dia sekarang akan absen pada leg pertama melawan Sporting. Salah satu pemain yang diperkirakan akan diturunkan di lini serang adalah Viktor Gyokeres yang akan menghadapi mantan klubnya.
Striker tersebut bergabung dengan Arsenal dari Sporting pada musim panas dengan nilai transfer sekitar £55 juta. Arteta mengungkapkan dia telah berbicara dengan Gyokeres untuk mengetahui lebih banyak tentang lawan Arsenal.
“Tentu saja saya melakukan ini untuk memahami dinamika budaya dan mendapatkan lebih banyak informasi tentangnya yang dapat kita manfaatkan,” katanya.
“Banyak kualitas, apa yang mereka capai sungguh luar biasa. Rekor yang mereka miliki di kandang sendiri sungguh luar biasa.”
Tentang bagaimana penandatanganan Gyokeres terjadi, Arteta berkata: “Dia sudah menjadi perhatian selama bertahun-tahun, tetapi jika kita melihat lebih dekat, dia adalah salah satu target utama sekitar Desember tahun lalu.”
“Saat kami punya masalah dengan Kai (Havertz), dia menjadi salah satu kandidat utama.”
