SAN ANTONIO – JJ Spaun melakukan dua lemparan besar di akhir hari Minggu yang panjang dan basah, satu untuk birdie dan satu lagi untuk eagle, yang membawanya meraih kemenangan 5-under 67 dan satu pukulan di Valero Texas Open, mengamankan gelar pertamanya sejak AS Terbuka musim panas lalu.
Spaun menang untuk kedua kalinya di TPC San Antonio, dengan selisih yang besar. Kemenangannya empat tahun lalu membawanya ke Masters. Kini dia adalah juara AS Terbuka yang sudah mengamankan tempatnya di Augusta National. Namun ini adalah kemenangan yang penting.
Dia gagal finis di 20 besar dalam tujuh start tahun ini – finis terbaiknya adalah berada di posisi ke-24 di Kejuaraan Pemain – dan kini pemain California berusia 35 tahun itu telah mengamankan kemenangan yang menentukan dalam kondisi sulit menjelang mayor pertama tahun ini.
“Hanya saja – permainan ini sangat gila,” kata Spaun. “Saya tidak mencapai performa yang saya inginkan musim lalu dan saya hanya mencoba menjalani hari apa adanya dan menerima apa yang saya miliki.”
“Ada banyak hal yang didapat dengan memenangkan event besar seperti ini, AS Terbuka atau turnamen besar lainnya,” katanya. “Saya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri untuk memulai tahun ini dan banyak ekspektasi. Saya telah mencoba untuk menghilangkan stres dan mengurangi tekanan pada diri saya sendiri selama beberapa minggu terakhir ketika saya memulai dengan Players, dan itu melelahkan. Tapi itu benar-benar membantu saya tetap berpegang pada mantra itu.”
Robert MacIntyre, yang memimpin sebagian besar turnamen, menyelesaikan 12 hole di turnamen yang tertunda karena badai pada Minggu pagi dengan par 72 untuk tetap unggul satu pukulan menuju babak final. Grup tidak melakukan pergantian pemain untuk babak final agar dapat diselesaikan dengan lebih banyak hujan – namun tidak ada petir yang menyebabkan penundaan.
Spaun bergabung dengan selusin pemain lainnya ketika ia melakukan pukulan tee-nya pada par-3 lubang ke-16 hingga jarak 3 kaki untuk birdie dan kemudian memukul green pada lubang ke-17 jarak 306 yard hingga jarak 10 kaki untuk eagle.
Dia menyelesaikannya dengan par untuk menetapkan target pada 17-under 271, menyelesaikan sekitar satu jam lebih awal dari MacIntyre dan grup terakhir. Dia berada dalam jangkauan ketika MacIntyre, tertinggal tiga tembakan dan dua tembakan tersisa, mencapai pukulan ke-17 dan melakukan pukulan elang tepat di luar jarak 15 kaki untuk mendapatkan satu pukulan.
Namun pemain Skotlandia itu melakukan pukulan keduanya dari fairway basah di hole terakhir sepanjang 609 yard – par 5 yang hanya menghasilkan 10 birdie di ronde terakhir – dan bahkan setelah MacIntyre terbebas dari rintangan sementara yang tidak dapat dipindahkan, ia hanya dapat memukul wedge hingga jarak 30 kaki.
Birdie puttnya untuk memaksakan babak playoff berlangsung singkat sepanjang waktu. MacIntyre finis dengan skor 70 dan berbagi tempat kedua dengan Matt Wallace (68) dan Michael Kim (69).
Ia menang untuk ketiga kalinya di PGA Tour, dua di antaranya di Texas Open.
Ludvig Aberg mencapai 10 besar untuk ketiga kalinya berturut-turut sebelum Masters – termasuk Players Championship, di mana ia melepaskan keunggulannya di sembilan bek. Dia menyelesaikannya dengan skor 70 dan berada di posisi kelima dengan Andrew Putnam, yang membutuhkan birdie pada menit ke-18 untuk memaksa playoff dan melakukan pukulan wedge ke bunker belakang, membuat bogey untuk skor 70.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
