PHOENIX – Tampaknya tidak akan ada drama jabat tangan sebelum pertandingan di pertandingan kejuaraan nasional wanita.
Dua hari lalu, dalam pertandingan March Madness Final Four, Geno Auriemma dari UConn menghadapi Dawn Staley dari Carolina Selatan, dengan mengatakan dia tidak mengikuti protokol jabat tangan sebelum pertandingan dengan benar. Momen tersebut meledak di media sosial ketika dua wajah pemain bola basket perguruan tinggi wanita terlibat perdebatan singkat dan sengit di detik-detik terakhir kemenangan Gamecocks atas Huskies.
Sebelum UCLA dan South Carolina memberi tahu perebutan gelar hari Minggu, Staley memeluk pelatih UCLA Cori Close dan menjabat tangannya, dan keduanya mengobrol sebentar. Staley juga berjabat tangan dengan asisten Bruins lainnya. Kemudian dia menoleh ke arah kerumunan dan mengangkat tangannya, seringai di wajahnya seolah memastikan semua orang yang hadir mendokumentasikan momen tersebut.
Itu terjadi sebelum perkenalan sebelum pertandingan, dan tidak ada pelatih yang kembali ke setengah lapangan untuk berjabat tangan setelah susunan pemain diumumkan.
Menurut pedoman NCAA dalam manual operasi turnamennya, setelah susunan pemain awal kedua tim diumumkan, kedua pelatih biasanya bertemu di lini tengah dan berjabat tangan. Staley dan Auriemma berjabat tangan pada hari Jumat sebelum audisi, tetapi tidak setelah pertunjukan.
Hal ini membuat Auriemma frustrasi dan dia memanggil Staley setelah pertandingan.
“Saya telah melatih selama 41 tahun dan, entahlah, 25 Final Four,” kata Auriemma dalam konferensi pers pasca pertandingan, Jumat. “Protokolnya sebelum pertandingan di mana Anda bertemu di setengah lapangan. Adakah yang pernah melihat itu? Dua pelatih bertemu di setengah lapangan dan berjabat tangan, kan? Pernahkah Anda melihatnya? Mereka mengumumkannya melalui pengeras suara.”
“Saya menunggu di sana sekitar tiga menit. Jadi itu saja.”
Dia kemudian meminta maaf, tapi Staley mengatakan dia kecewa karena drama tersebut mendapatkan begitu banyak daya tarik dalam upaya timnya mengejar gelar nasional ketiga dalam lima musim.
“Ini sedikit mengecewakan,” katanya. “Ini olahraga, terkadang hal seperti ini terjadi. Tetap fokus pada tim saya dan kemampuan saya untuk maju di turnamen ini dan mudah-mudahan memenangkan kejuaraan nasional lagi.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
