Temui keajaiban hebat Man Utd yang juga seorang petinju yang tajam dan memiliki Liverpoo | Sepak Bola | olahraga

Pelatih akademi Manchester United berkepala dingin jika membicarakan pemain muda. Mereka ingin meredam ekspektasi, namun topeng itu hilang ketika seorang anak laki-laki dari Liverpool disebutkan. “Dengar, semua orang di dunia mengenal Shea Lacey,” kata Travis Binnion pada bulan September. Ini mungkin terdengar berlebihan, tapi Lacey telah menjadi perbincangan di akademi sejak dia masih kecil.

Adam Lawrence berbicara tentang Lacey awal pekan ini sebelum berhenti sejenak untuk merenungkan kata-katanya. “Shea bisa melakukan banyak hal dengan bola, tanpa berlebihan, itu benar-benar berada di level tim utama,” katanya. Pengakuan ini saja sudah cukup untuk mengatakan bahwa Lacey adalah pesepakbola yang sangat berbakat, tetapi penggemar mana pun yang pernah melihat akting cemerlangnya di tim utama melawan Burnley dan Brighton pasti sudah mengetahuinya.

Lacey hampir mencetak gol kemenangan melawan Burnley di Turf Moor pada bulan Januari ketika tendangannya membentur mistar gawang dari tepi kotak. Di mana dia? Gary Neville bercanda tentang komentar tersebut.

Darren Fletcher bergabung dengan Lacey di bangku cadangan pada tahap penutupan melawan Brighton di putaran ketiga Piala FA. Keberaniannya di sayap adalah angin segar, tetapi pemain muda itu menerima kartu kuning kedua karena melemparkan bola ke tanah karena frustrasi.

Penggemar United bertepuk tangan untuk Lacey saat dia kembali ke ruang ganti. Pemuda itu tampak putus asa dan menarik bajunya menutupi kepalanya. “Dia kecewa karena itu penting baginya dan dia memahami serta tahu dia akan belajar darinya. Tidak ada keraguan tentang bakatnya,” kata Fletcher.

“Dan itu adalah pembelajaran yang sulit hari ini, namun kami percaya pada Shea. Dia adalah salah satu talenta muda kami yang paling menarik dan saya yakin dia akan memiliki kesempatan untuk menebus kesalahannya di Old Trafford di masa depan.”

Lacey menjalani larangannya dan terakhir dipanggil ke skuad senior melawan Fulham pada 1 Februari. Dia kemudian mengalami cedera ringan tetapi telah pulih sepenuhnya dan kembali ke pelatihan tim utama.

“Shea adalah kasus yang cukup unik yang jarang Anda lihat karena dia selalu berada di level yang lebih tinggi, seperti level teknis elit,” kata pelatih sementara U21 Lawrence kepada kami.

“Secara fisik dia terlambat berkembang. Jadi kalau bicara soal fisik permainan, para pemain ini butuh lebih banyak waktu dan kesabaran. Waktu itu sangat krusial bagi Shea karena dia konsisten di tim utama.”

“Jadi Shea akan berlatih dengan tim utama setiap hari, pada dasarnya mengikuti program mereka dan tentu saja didukung dengan pertandingan U21 ketika dia perlu bermain.”

“Dalam waktu singkat ini dia punya satu atau dua masalah kecil yang sedikit mengganggu ritmenya, tapi itu adalah hambatan terbesar yang dia alami bersama tim utama. Sentuhlah kayu, tanpa henti dan berlatih di level yang bagus.”

“Cedera ringan yang dideritanya baru-baru ini tidak terlalu ideal, tapi secara keseluruhan dia berada dalam kondisi yang baik. Dia jelas merupakan seseorang yang sangat dibanggakan oleh klub.”

“Saya mungkin terdengar seperti rekor yang rusak, tetapi dia baru saja melakukan transisi yang rumit dari tim U21 ke tim senior, meskipun tim utama memilikinya setiap hari saat ini.”

Situs web resmi United perlu diperbarui. Chido Obi tidak lagi terlibat sebagai pemain tim utama ketika keputusan dibuat untuk mempertahankannya di akademi musim ini. Ethan Wheatley ada di sana tetapi menghabiskan musim ini dengan status pinjaman. Lacey berlatih dengan tim utama setiap hari tetapi tidak terdaftar sebagai pemain tim utama.

Potensi Lacey hanya dibatasi oleh kekhawatiran cedera. United telah bersabar dalam menangani pemain muda ini dan hal itu membuahkan hasil musim ini karena ia telah menunjukkan performa yang kuat secara konsisten.

Pemain berusia 18 tahun ini adalah petinju yang rajin dan pemain snooker yang mengesankan, tapi itu hanya bisa mengisi banyak waktu saat istirahat. Lacey sangat ingin menunjukkan kepada dunia apa yang dia mampu lakukan dengan bola di kakinya.

United akan tetap berada di Eropa untuk latihan pramusim musim panas ini dan tur ini adalah kesempatan sempurna bagi Lacey untuk menunjukkan prestasinya sementara beberapa pemain berpengalaman mewakili negaranya di Piala Dunia.

Lacey, yang mendukung United meski memegang tiket musiman Liverpool saat masih kecil, telah mewakili Inggris di segala usia. Pelatih Inggris U-21 Lee Carsley mengatakan Lacey adalah pemain yang “sangat dihormati” oleh Inggris.

Pada bulan Oktober, Thomas Tuchel merekrut Lacey untuk bergabung dengan tim senior Inggris dalam latihan. Lacey dipanggil ke skuad Inggris U-20 tetapi berlatih dengan tim senior di St George’s Park.

“Ah, saya harus mencoba dan berbicara baik-baik dengan Michael,” Lawrence tersenyum ketika ditanya apakah Lacey akan tersedia untuk pertandingan U-21 minggu depan melawan Real Madrid di perempat final Piala Internasional Liga Premier.

Lacey bersama tim utama setiap hari tetapi hanya tersisa tujuh pertandingan Liga Premier, yang berarti dia bisa terdegradasi ke tim U21 karena menit bermain kompetitif.

“Sebagai seorang pelatih, Anda ingin Shea tersedia untuk sebanyak mungkin pertandingan. Namun di saat yang sama, apa yang dia lakukan dengan tim utama saat ini benar-benar bagus dan bermanfaat baginya,” kata Lawrence.

“Saya pikir yang lebih penting untuk minggu depan adalah kita melihat partisipasi tim utama dan kemudian melihat pemain mana yang tersedia untuk pertandingan tersebut.”

“Tapi itu juga merupakan hal yang lumrah bagi Travis dan para staf. Tapi Michael sangat mendukung kami dan dia memahami pertandingan utama akademi dan pertandingan yang menurut dia dan klub sangat menyenangkan untuk menjadi bagian di dalamnya.”

“Mereka tentu saja akan mendukung kami, tapi tentu saja tidak dengan mengorbankan kerja tim utama atau program mereka. Michael berbicara kepada saya minggu lalu. Pesan yang datang darinya jelas sangat bagus.”

Lacey ingin sekali menyampaikan pesannya sendiri. Mungkin tidak lama lagi seluruh dunia akan mengenalnya.