Penonton yang terjual habis akan menyambut Tampa Bay Rays di Tropicana Field yang telah direnovasi pada hari Senin untuk pertama kalinya dalam 18 1/2 bulan.
Stadion unik dengan atap miring dan jalan setapak yang unik ini mengalami perbaikan besar-besaran setelah Badai Milton melanda pusat kota St. Petersburg pada 9 Oktober 2024, menyebabkan kerusakan parah.
Angin kencang merobek bagian atap aslinya, memungkinkan hujan turun ke dalam mangkuk stadion selama berbulan-bulan. Air menyebabkan jamur dan kerusakan pada sistem kelistrikan, suara, dan penyiaran.
Awalnya diasumsikan bahwa Rays tidak akan pernah memainkan permainan lain dalam satu-satunya permainan kasar yang mereka anggap rumah sejak debut waralaba pada tahun 1998. Sebaliknya, hampir $60 juta dihabiskan untuk mengganti atap dan membangun kembali Trop.
Sementara Rays memainkan pertandingan kandang mereka pada tahun 2025 di seberang teluk di Tampa di Steinbrenner Field – fasilitas pelatihan rumah musim semi New York Yankees – stadion mereka didesain ulang.
Pemasangan atap baru dilakukan pada Agustus lalu dan panel terakhir dipasang pada 21 November. Suite mewah dan papan video stadion dimodernisasi. Stadion ini dilengkapi rumput sintetis baru, kursi klub home plate, karpet dan loker clubhouse, dan lantai baru di dek lapangan.
“Saya pikir orang-orang bersemangat, dan memang demikian,” kata manajer Rays Kevin Cash tentang kembalinya tim ke rumah. “Organisasi kami, bersama dengan pemerintah kota dan kabupaten, telah bekerja sangat keras untuk mempercepatnya. Saya mampir ke sana sebentar, sangat terkesan dengan tampilannya dan sangat bersemangat untuk melihat para penggemar kami. Saya pikir orang-orang kami akan menghargai jika para penggemar kami di gedung menyemangati kami pada hari pembukaan kami.”
Ini akan menjadi musim ke-20 berturut-turut The Rays menjual habis tiket pembuka kandang mereka, dengan pengecualian pada tahun 2020 ketika para penggemar tidak diizinkan masuk ke dalam stadion karena pandemi COVID-19.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke Trop,” kata pereda Griffin Jax, yang bergabung dengan tim pada Juli lalu. “Saya selalu menikmati pergi ke sana sebagai pengunjung. Akan sangat menyenangkan melihat semua renovasi dan peningkatan baru yang telah mereka lakukan selama ini. Kami telah melihatnya beberapa kali, berjalan-jalan dan melihat gambar dan sebagainya. Kelihatannya bagus. Senang rasanya bisa kembali ke rumah.”
Setelah bermain di stadion liga kecil selama satu musim, The Rays bersemangat untuk kembali ke fasilitas liga besar.
“Itu sulit,” kata Jax tentang bermain di Steinbrenner Field. “Saya tidak berpikir ada orang yang berharap untuk bermain dalam situasi seperti itu. Itu hanya salah satu hal di mana Anda harus melakukan semua penyesuaian yang Anda bisa dan bersiap untuk pertandingan karena masih ada pertandingan bisbol yang akan dimainkan malam itu.”
Tropicana Field mungkin tidak lagi menjadi rumah bagi para Sinar. The Rays memiliki kontrak untuk bermain di sana setidaknya hingga musim 2028, tetapi grup kepemilikan baru tim sedang mencari stadion baseball baru yang akan dibangun di Tampa, di bawah bayang-bayang kompleks pelatihan musim semi Yankees dan di seberang Stadion Raymond James, markas Tampa Bay Buccaneers NFL.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
