Virgil van Dijk mengaku tim Liverpool asuhannya sudah menyerah di Man City (Gambar: Getty)
Virgil van Dijk konsisten melangkah maju menghadapi musik. Bahkan setelah pertandingan di mana performanya jauh dari ekspektasi, dia tetap berbicara secara terbuka. Ia mengakui bahwa ia sudah terlalu sering mengulangi pesan yang sama – meminta maaf atas penampilan Liverpool di bawah standar. Namun, segera setelah kekalahan telak di Piala FA melawan Manchester City, segalanya tampak sedikit berbeda.
Fakta bahwa tim yang dipimpinnya tampil mengagumkan selama lebih dari setengah jam sebelum ambruk membuat kekalahan ini sangat menyakitkan. Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, itulah sebabnya satu komentar terdengar seperti sinyal peringatan. Berbicara tentang awal babak kedua, di mana Liverpool memulai dengan tertinggal dua gol, Van Dijk mengatakan: “Jelas Anda keluar dari ruang ganti dengan niat yang tepat untuk mencetak gol, menjadikan skor menjadi 2-1 dan mengubah permainan.”
“Tetapi yang terjadi justru sebaliknya, dan tentu saja sangat sulit untuk bangkit dari keunggulan 3-0 di sini. Namun Anda juga tidak boleh menyerah, dan itu mungkin saja terjadi suatu saat nanti.” Para suporter pasti menyerah dan pergi dalam jumlah besar jauh sebelum peluit akhir dibunyikan.
Gambaran Arne Slot yang bertepuk tangan kepada segelintir orang yang tetap berada di area tribun penggemar yang berkapasitas 8.000 orang terbukti menjadi pemandangan yang menarik. Dan Van Dijk sepenuhnya memahami mengapa pendukung setia Liverpool meninggalkan tim mereka.
Dia berkata: “Para penggemar berada di sana untuk mendukung kami dan saya hanya bisa meminta maaf kepada para penggemar atas apa yang kami tunjukkan. Kami mengecewakan diri kami sendiri dan manajer – namun kami mengecewakan para penggemar hari ini. Mungkin tidak sampai penalti, namun cara kami bermain, terutama di babak kedua, pasti menyakitkan bagi semua orang. Itu jelas menyakitkan bagi saya.”
“Saya sudah mengalaminya berkali-kali musim ini ketika saya punya harapan dan kemudian kami tidak bisa mengembangkan penampilan kami. Hari ini adalah babak kedua kami, intensitas yang tidak bisa kami ikuti, duel yang tidak kami menangkan, itu sulit. Lalu kalah 4-0 itu sulit.”
Laga tandang di LIverpool bisa dibilang kosong saat full time (Gambar: Getty)
Kampanye Liverpool, tentu saja, masih tetap hidup. Lagipula, mereka hanya tinggal empat pertandingan lagi untuk mencapai final Liga Champions.
Kini ada duel seru babak perempat final dengan Paris Saint-Germain. Namun Van Dijk sadar sepenuhnya bahwa kekalahan melawan City adalah persiapan terburuk.
Ia berkata: “Saya mencoba memikirkan bagaimana kami dapat mengubah hal ini, namun kami telah melalui hal ini selama hampir 75 persen musim ini. Kami melakukannya dengan baik namun kami tidak dapat mengembangkan hal-hal tertentu dan kami tertinggal dalam pertandingan di mana kami kurang dalam hal intensitas atau seberapa keras kami benar-benar ingin mencoba.”
“Ini sulit untuk ditanggung dan setiap orang harus menjaga diri mereka sendiri. Saya berbicara sendiri, namun secara mental sulit untuk ditanggung saat ini.”
Tapi Van Dijk, Slot dan Liverpool kini harus berkumpul kembali menjelang leg pertama perempat final Liga Champions di Paris – dan itu jelas bukan tugas yang mudah. Van Dijk melanjutkan: “Saya harus mengatakan bahwa ini sangat sulit secara mental saat ini. Secara mental, ini adalah musim yang sangat sulit secara keseluruhan.”
Faktanya adalah PSG menunggu kami sekarang. Saya menonton mereka sedikit kemarin (Jumat) dan itu akan menjadi sangat sulit lagi.”
“Tetapi kami mempunyai tanggung jawab, bukan hanya kepada diri kami sendiri, namun terutama kepada para penggemar. Jika kami ingin membuat sesuatu yang terbaik musim ini, kami harus berusaha melakukan sesuatu yang istimewa dalam tiga pertandingan berikutnya.”
