Caddy Rory McIlroy, Harry Diamond, memohon padanya untuk menghindari salah satu tembakan pemulihan yang terbukti penting bagi kemenangan Mastersnya tahun lalu. Orang Irlandia Utara itu akan kembali ke Augusta National bulan ini untuk mempertahankan gelarnya.
Tahun 2025 bagi McIlroy adalah tahun yang luar biasa karena berbagai alasan, namun tidak ada yang lebih signifikan dari kemenangan Mastersnya dan penyelesaian kariernya di Grand Slam. Butuh playoff yang mendebarkan melawan Justin Rose untuk mencapai kesepakatan, dan dia melawan Bryson DeChambeau di babak final. Pada hari krusial itu, pukulan tee yang tidak menentu membuat McIlroy berada dalam posisi sulit. Pemain berusia 36 tahun itu unggul dua pukulan atas DeChambeau di awal ronde, namun saat pasangan tersebut mencapai par-4 ketujuh, McIlroy telah memperbesar keunggulannya menjadi tiga pukulan.
Namun, saat dia melakukan tee off, dia secara dramatis melewatkan bola ke kiri dan mendarat di antara pepohonan. Pertengkaran sengit pun terjadi antara McIlroy dan caddy Diamond mengenai apakah ia harus memukul kembali ke fairway dan mencoba membuat par atau apakah ia harus mencoba mengarahkan tembakan melewati pepohonan untuk mengejar birdie.
Berbicara di Video Amazon Prime Rory McIlroy: Para master sedang menungguDia berkata: “Tujuh adalah pukulan tee yang telah saya perjuangkan sepanjang minggu ini. Saat saya mendekatinya, saya hanya berpikir, ‘Tolong ambil sesuatu. Semacam pukulan dan semacam celah.’
“Satu hal yang Harry dan saya selalu katakan satu sama lain adalah, ‘Yang saya inginkan hanyalah ayunan ke belakang dan celah.’ Harry memohon padaku, dia berkata, “Matikan saja dan kita bisa menghasilkan empat (par) dengan cara itu.” Saya berkata, “Tidak, tidak, saya mempunyai celah, saya melihat ada celah di sini.” Dia bertanya, “Apa yang kamu bicarakan?” Tidak ada apa-apa di sana.’ Saya berkata, ‘Tidak, tidak, saya bisa melakukan setrika ke-9 dan saya bisa melakukan itu.'”
Hal itulah yang dilakukan McIlroy. Tembakannya menemukan celah sekecil apa pun dan mengenai pohon pinus, tetapi dieksekusi dengan sempurna dan dia hampir masuk ke lubang pada potongan pertama pada jarak 152 yard.
McIlroy hanya bisa tertawa setelah tembakan itu, namun seringai itu segera menghilang ketika upaya birdie-nya gagal. Namun kegagalan tersebut tidak membuat McIlroy khawatir, dan ketika diberikan peluang birdie play-off pada menit ke-18 untuk meraih gelar Masters, ia berhasil melakukannya setelah gagal menyelamatkan par untuk meraih gelar dari jarak lima kaki di waktu normal.
Berbicara tentang keunggulan jaket hijau, dia berkata, “Satu-satunya perbedaan antara jarak tiga kaki di babak playoff dan jarak lima kaki dalam regulasi adalah bahwa saya yakin dengan garis di babak playoff. Saya sedikit ragu-ragu tentang garis saya atau bacaan saya dalam peraturan. Sekali lagi, salah satu berkah dan kutukan kembali ke Augusta setiap tahun adalah Anda mengingat semua putt itu.”
“Entah itu putt Anda atau putt orang lain yang Anda lihat di liputan, saya selalu ingat semua orang memasukkan 18 dari kanan posisi hole itu.
