Setelah berbulan-bulan penuh ketidakpastian, La Liga akhirnya resmi mengumumkan bahwa Barcelona memang akan menghadapi Villarreal di Miami di Hard Rock Stadium.
Laga tersebut akan dimainkan pada 20 Desember dan menandai pertama kalinya kompetisi La Liga dimainkan di Amerika Serikat.
Langkah tersebut telah memicu kritik keras, terutama dari klub lain dan serikat pemain di Spanyol, meskipun presiden La Liga Javier Tebas tetap pada rencananya.
Tebas kini mendapat dukungan dari Presiden Barcelona Joan Laporta, yang mendukung pertandingan Miami.
Laporta tentang pertandingan Miami melawan Villarreal
Laporta mengungkapkan kegembiraannya atas kesempatan mendekatkan Barcelona dengan fansnya di AS melalui inisiatif La Liga ini.
“Kami berharap dapat bertemu kembali dengan semua penggemar kami di Amerika Serikat dan kami berterima kasih kepada La Liga atas kesempatan untuk lebih dekat dengan salah satu pasar strategis terpenting klub.” katanya (h/t La Liga).
Laporta kemudian berbicara tentang hubungan dekat Barcelona dengan Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir, terutama mengingat semua tur pramusim.
“Kami telah mengunjungi negara ini selama bertahun-tahun dan selalu merasakan semangat yang menginspirasi FC Barcelona.
“Sebagai klub global dengan jutaan pendukung di seluruh dunia, peluang ini memperkuat komitmen kami terhadap penggemar internasional, khususnya di pasar utama seperti Amerika Serikat.” dia menambahkan.
Dari segi operasional, menggelar laga Villarreal di Miami sebenarnya akan bermanfaat bagi Barcelona dan menghasilkan pendapatan yang signifikan.
Selain keuntungan finansial, Laporta menambahkan laga melawan Villarreal akan menjadi tontonan olahraga.
“Pertandingan resmi di kota seperti Miami, dengan pertandingan yang besar Cule Komunitas tentu akan menjadi tontonan yang luar biasa karena dua tim bersaing di level tertinggi.” dia menyimpulkan.
