Ia memerintah Thailand selama 70 tahun dan sangat populer di kalangan rakyatnya: mantan ratu Sirikit Kitiyakorn, istri Bhumibol Adulyadej dan ibu raja saat ini, meninggal pada usia 93 tahun. Kematiannya menandai perubahan zaman bagi keluarga kerajaan Thailand yang berkuasa.
“Kesehatan Yang Mulia memburuk hingga hari Jumat dan dia meninggal pada Jumat malam “di Rumah Sakit Chulalongkorn” di Bangkok, kata istana dalam sebuah pernyataan. Raja Vajiralongkorn menginstruksikan semua anggota keluarga kerajaan untuk menjalani masa berkabung selama satu tahun.
Hilangnya dia mendorong perdana menteri Thailand untuk menunda keberangkatannya ke KTT Asean di Malaysia pada hari Sabtu, namun dia mengatakan dia ingin pergi ke sana untuk menandatangani perjanjian damai dengan Kamboja di hadapan Presiden AS Donald Trump. “Ini merupakan kerugian besar bagi negara ini,” kata Perdana Menteri Anutin Charnvirakul kepada wartawan.
Negara ini berduka atas ‘sosok ibu’
Dijuluki di masa mudanya “Jackie Kennedy dari Asia”, Sirikit, bersama dengan Bhumibol Adulyadej, yang memerintah dengan nama Rama IX, membentuk pasangan yang glamor dan berkuasa yang telah mengkonsolidasikan tempat monarki di dunia.œjantung masyarakat Thailand. Emosi masyarakat pasti akan tinggi dan serangkaian penghormatan diharapkan terjadi di Thailand, di mana rajanya secara luas dianggap sebagai bapak bangsa dan simbol cita-cita Budha. Gairah yang dibangkitkan oleh sosok semi-ilahi ini tidak ada bandingannya di dunia modern.
Negara ini merayakan tahun berkabung resmi untuk Bhumibol, yang meninggal pada bulan Oktober 2016 dan dikremasi setahun kemudian setelah upacara akbar. Mulai Sabtu pagi ini, para pembawa berita di televisi itu mengenakan pakaian serba hitam, pertanda bahwa masa berkabung Sirikit juga telah tiba bagi masyarakat.
Karena lemah karena stroke, dia tidak muncul di depan umum selama bertahun-tahun, namun bukan hal yang aneh jika dia melihat potretnya yang berbingkai emas di depan gedung-gedung publik tertentu, di toko-toko atau di rumah-rumah pribadi. “Saya telah mendengar bahwa dia tidak sehat, dan karena dia berusia lebih dari 90 tahun, saya tahu hari ini akan tiba,” kata Sasis Putthasit, seorang pembantu rumah tangga berusia 53 tahun, di Bangkok, Sabtu pagi. “Saya merasa sedih karena dia adalah sosok ibu bagi negara, dan kini dia telah tiada,” imbuhnya.
Putri seorang duta besar di Paris
Ulang tahun Sirikit, 12 Agustus, menandai Hari Ibu di Thailand. Sirikit memiliki empat anak dari perkawinannya dengan Bhumibol, yang dirayakan pada tahun 1950 ketika ia berusia 17 tahun, termasuk hanya satu putra, Maha Vajiralongkorn, yang menggantikan ayahnya. Bangsawan ini, putri seorang diplomat yang menjadi duta besar untuk Paris, tumbuh besar di Eropa, di mana ia bertemu calon suaminya, yang saat itu masih mahasiswa di Swiss.
Pada tahun 1960-an, mereka memberikan gambaran modernitas pada monarki Thailand: Sirikit selalu berpakaian terkini, terutama menghadiri konser jazz, yang disukai Bhumibol, dan berpose di majalah wanita. Pasangan itu juga bertemu Elvis Presley pada tahun 1960, saat tur di Amerika Serikat.
Waspadalah terhadap mereka yang mengkritik monarki
Meskipun keluarga kerajaan tetap sangat dihormati sejak saat itu, pada tahun 2020 mereka menghadapi gelombang protes yang memobilisasi puluhan ribu anak muda, yang turun ke jalan untuk menuntut reformasi politik. Salah satu tuntutan mereka adalah perombakan monarki dan undang-undang lese majeste yang sangat ketat yang melindungi monarki, sehingga mengakibatkan sensor mandiri yang sangat kuat. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak warga Thailand yang dijatuhi hukuman penjara lama karena mencemarkan nama baik raja dan keluarganya.
Meskipun keluarga kerajaan dianggap sebagai sosok yang melampaui perpecahan ideologis dan selalu menahan diri untuk berkomentar, pada tahun 2008 Sirikit menghadiri pemakaman seorang pengunjuk rasa dari “Baju Kuning”, pendukung raja dan ordo tradisional yang persaingannya dengan “Baju Merah” mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra telah lama mendominasi politik Thailand. Bahkan saat ini, perpecahan ini masih terlihat jelas di Thailand, yang telah menyaksikan banyak kudeta yang berhasil sejak berdirinya monarki konstitusional pada tahun 1932.
Istana belum mengkonfirmasi suksesi raja saat ini, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-73 pada bulan Juli lalu. Dia memiliki tujuh anak, dari tiga wanita berbeda, namun telah menolak empat putranya. Ia memiliki seorang putra, Dipangkorn Rasmijoti, 20, dan dua putri, Sirivannavari Nariratana, 38, dan Bajrakitiyabha Mahidol, 46, yang masih dirawat di rumah sakit setelah mengalami gangguan jantung yang menyebabkan ia kehilangan kesadaran pada Desember 2022.
