Ally McCoist menggambarkan penampilan Mohamed Salah melawan Manchester City sebagai “menyedihkan” setelah Liverpool dipermalukan di perempat final Piala FA. Hampir dua minggu setelah mengumumkan kepergiannya dari Anfield, Salah menjadi starter melawan tim asuhan Pep Guardiola di Etihad.
Dengan kurang dari selusin pertandingan tersisa dalam kariernya di Liverpool, banyak yang berharap dia bisa menampilkan performa luar biasa. Namun di depan gawang ia tampak ragu-ragu seperti sebelum pengumumannya. Dia ragu-ragu dan mencoba mencetak gol ketika dia berhasil lolos dengan rapi di babak pertama sebelum melihat tendangan kaki lemah diselamatkan oleh James Trafford.
Saat Liverpool tertinggal 4-0 setelah Erling Haaland mencetak hat-trick dan Antoine Semenyo menyumbangkan penyelesaian menakjubkan, Salah mendapat peluang dari jarak 12 yard.
Tendangan bebas pemain Mesir itu kurang presisi dan penetrasinya dan Trafford menukik ke arah yang tepat untuk membelokkannya dengan nyaman. Setelah pemain internasional Inggris itu dengan meyakinkan menggagalkan gol hiburan mantan striker Chelsea itu, McCoist mengakui dia merasa sangat tidak nyaman.
Di TNT Sports dia berkata: “Saya tidak menyukainya. Saya tidak menyukainya sama sekali. Sayang sekali karena dia terlihat seperti bayangan dari orang yang menerangi liga dan negara ini.”
“Sayang sekali dia melakukan hal seperti itu. Dia tidak terlihat seperti pria yang percaya diri atau pemain yang percaya diri saat ini.” Musim lalu, Salah mendapat kontrak baru dengan Liverpool setelah mencetak 29 gol dan 18 assist dalam 38 pertandingan Liga Inggris.
Dia hampir tidak produktif di musim terakhirnya bersama klub. Salah mencetak 10 gol dan sembilan assist di semua kompetisi, jauh dari standar biasanya.
Kampanyenya juga dirusak oleh perselisihan publik yang sengit dengan pelatih Liverpool Arne Slot, yang terjadi tepat sebelum dimulainya Piala Afrika. Jelang laga melawan City, Slot mengaku tidak menyesali keputusannya yang berujung perselisihan tersebut.
Dia berkata: “Ya. Ketika saya melihat kembali musim ini, saya pikir saya membuat beberapa keputusan yang bisa lebih baik, tapi saya tidak membicarakan hal khusus itu dengan Mo. Saya tidak menyesali banyak hal yang saya lakukan hanya dalam waktu satu setengah tahun bersama.”
“Sekali lagi, asumsi bahwa jika dia tidak bermain dia ingin pergi – itulah asumsinya – bahwa dia akan pergi satu setengah tahun yang lalu. Saya ingat West Ham pergi ketika dia tidak bermain.”
“Saya tidak ada di sana. Dia tidak memutuskan untuk pergi (Salah berselisih dengan Jurgen Klopp). Asumsinya adalah jika Anda tidak memainkan pertandingan-pertandingan ini dan tiba-tiba ingin pergi, itu hanya asumsi dan mungkin benar, mungkin juga tidak.”
“Tetapi sejarah telah menunjukkan bahwa dia tidak bisa melakukan itu sebelumnya dan kemudian menjalani musim yang hebat.”
