Saat itu tahun 1990-an dan Geely memproduksi lemari es di provinsi Zhejiang, tempat kantor pusat Geely berada.
Frustrasi karena tidak bisa mengendarai mobil premium Tiongkok, pendiri perusahaan ini bermimpi untuk menciptakan pabrikan kelas atas yang sebanding dengan Mercedes-Benz, merek yang ia sukai.
Sebuah Mercedes Cina
Geely sedang merekrut tim yang mampu membuat mobil dari awal, namun pekerja yang memenuhi syarat di lapangan sangat jarang di Tiongkok.
Spesifikasinya sederhana: kami akan membuat salinan Mercedes-Benz E-Class masa kini, seri W210, yang diproduksi 1995 hingga 2002.
Tapi untuk melakukan ini kita harus mulai dari dasar yang diketahui di mana kita akan mengembangkan mobil.
Awal Geely sulit. foto Geely
Pangkalan Audi!
Pilihan saat ini terbatas di Tiongkok. Untungnya, pabrikan mobil lokal, Hongqi, milik First Auto Works (FAW), memproduksi Audi 100 versi lokal.
Setelah mencapai kesepakatan dengan pabrikan Jerman, FAW berhak menggunakan platform tersebut untuk modelnya sendiri. Oleh karena itu, ini akan menjadi dasar ambisi Geely.
Geely baru saja membeli Hongqi dan mengirimkannya ke pabrik.
Semuanya berubah
Setelah mobil dilucuti seluruhnya, tim Geely akan membuat bodi baru. Kami beradaptasi sebaik mungkin dan bagian bodi tertentu terbuat dari fiberglass, sedangkan bagian lain terbuat dari baja.
Namun muncul masalah ukuran, wheelbase antara Audi 100 dan Mercedes E-Class sangat berbeda. Mercedes lebih panjang 14,5 sentimeter, yang akan memberikan profil E-Class China yang sangat tidak seimbang.
Di dalamnya kami menggunakan seluruh interior Audi 100. Tim Geely telah bekerja keras selama berminggu-minggu untuk menghadirkan mobil pertama mereka.
Dalam sebuah wawancara, Li Shufu mengenang upaya besar yang dia lakukan dalam mempersiapkan mobil, hanya tidur dua jam semalam selama berminggu-minggu.
Geely pertama yang diproduksi secara massal tetap terinspirasi dari Mercedes. Foto Geely
Hasil yang tidak terduga
Mobil itu dihadirkan pada tahun 1996. Plat nomornya memberi “浙 J0011 itu “. Karakter pertama adalah “zhe”, singkatan dari provinsi Zhejiang, tempat Geely bermarkas. Karakter terakhir adalah “shi”, yang berarti “ujian”, seperti dalam “mobil uji” atau “prototipe”.
Prototipe ini tetap unik. Di luar proporsinya, Mercedes DIY ini bisa membuat Anda tersenyum. Namun batu fondasi sebuah pabrikan mobillah yang akan menjadi besar.
Beberapa tahun kemudian, pendiri Geely membalas dendam pertamanya dengan menjadi pemegang saham minoritas Daimler.
Pada tahun 2025, grup Geely menjual 4,12 juta kendaraan. Saat ini Geely ingin melangkah lebih jauh dan hadir di pasar Prancis. DIYnya sudah selesai.
