MEMPHIS, Ten — Dua pelatih kepala NBA membela Memphis dan budayanya pada hari Jumat setelah bintang Los Angeles Lakers LeBron James mengkritik bahwa Grizzlies sebaiknya pindah ke Nashville.
Pelatih Grizzlies saat ini Tuomas Iisalo dan pelatih Raptors Darko Rajakovic, yang merupakan asisten di Memphis sebelum menjadi pelatih kepala Toronto, mengatakan pengalaman mereka tidak sesuai dengan komentar James dalam video YouTube “Bob Does Sports” awal pekan ini.
James mengkritik Memphis dan menyarankan NBA akan lebih baik jika Grizzlies pindah 200 mil ke timur ke Nashville, di mana ibu kota Tennessee memiliki Universitas Vanderbilt, NASCAR dan bahkan Predator NHL. Ia bahkan mengatakan jika Grizzlies mendapat pick pertama di draft 2003, ia mungkin akan memilih untuk tidak bermain di Memphis.
“Saya dapat mengatakan dari sudut pandang saya sendiri bahwa saya memiliki kebalikannya – perspektif 180 derajat,” kata Iisalo. “Memphis tempat kami tiba kurang dari dua tahun lalu sangat hangat. Sangat ramah.”
Rajakovic menambahkan: “Saya tidak peduli apa yang dipikirkan seluruh dunia. Saya menyukai masyarakat Memphis. Saya menyukai makanannya. Saya menyukai setiap kali saya datang ke sini.”
James mengkritik para pemain NBA karena tidak melakukan apa pun saat tim tiba di Memphis untuk pertandingan.
“Di Memphis pada hari Kamis (sumpah serapah) acak (sumpah serapah),” kata James. “Saya bahkan bukan orang pertama di NBA yang membicarakan hal ini dan berkata, ‘Anda harus pindah. Pergilah ke Nashville.'”
Raptors tiba di Memphis sehari sebelum pertandingan Jumat malam dan mengunjungi Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude, yang merawat pasien kanker masa kanak-kanak tanpa biaya bagi keluarga. Rajakovic menggambarkan kunjungan tersebut sebagai sebuah inspirasi dan para pemainnya mengucapkan terima kasih karena telah membawa mereka ke rumah sakit untuk menemui pasien.
Pelatih Grizzlies dan Raptors sempat dikaitkan dengan Memphis, karena Iisalo baru menjalani musim keduanya dan musim pertamanya sebagai pelatih kepala. Iisalo mengatakan Memphis memiliki salah satu basis penggemar paling bersemangat di NBA dan kota ini mendukung timnya.
“Yang bisa saya katakan adalah Memphis adalah tempat yang tepat untuk Grizzlies,” kata Iisalo.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
