Pemain rugby Selandia Baru Cameron Suafoa mengumumkan pengunduran dirinya dari olahraga tersebut pada usia 27 tahun setelah mengungkapkan bahwa ia telah didiagnosis menderita kanker stadium akhir. Mantan striker Maori All Blacks, yang mewakili The Blues di Super Rugby Pacific, pertama kali didiagnosis menderita sarkoma pada November 2023 dan pensiun dari rugby pada April tahun berikutnya saat menjalani perawatan.
Dia menjalani operasi pengangkatan tumor kanker langka di punggungnya, tiga tulang rusuknya diangkat, dan tulang punggungnya dicukur. Meskipun Suafoa dapat kembali ke lapangan bersama North Harbour di Kejuaraan Provinsi Nasional (NPC) pada tahun 2024 nanti, ia menerima diagnosis baru tahun lalu dan sejak itu diberitahu bahwa kankernya telah menyebar dan berada pada tahap terminal.
Karena itulah ia memutuskan untuk gantung sepatu dan mengumumkan pengunduran dirinya dalam video wawancara emosional yang dibagikan The Blues di media sosial.
“Saya hanya ingin memberi Anda sedikit informasi terkini tentang situasi saya,” katanya. “Saya telah memutuskan untuk secara resmi berhenti bermain rugby.
“Saya diberitahu kabar buruk bahwa kanker saya telah menyebar dan kini tidak dapat disembuhkan. Sayangnya saya tidak akan bermain, namun saya akan segera menjalani perjuangan yang sangat berbeda. Saya akan memulai kemoterapi dalam beberapa hari mendatang.”
Suafoa menambahkan: “Tim ini jelas memiliki tempat spesial di hati saya. Saya lahir dan besar di Auckland dan cukup beruntung bisa bermain untuk The Blues dan berada di sini selama beberapa tahun.”
“Saya menikmati setiap menit bermain dan berada bersama lingkungan dan segala sesuatu tentang persatuan dan klub ini.”
Berita yang menghancurkan ini mengikuti diskusi jujur orang buta itu dengan TFN musim panas lalu tentang kenyataan pahit perjuangannya melawan kanker setelah menjalani beberapa operasi besar.
“Sayangnya saya harus menjalani dua kali operasi punggung,” jelasnya. “Yang pertama pada akhir tahun lalu, pada bulan November, tumor saya diangkat dari punggung bawah saya di sisi kiri, hanya lat saya, dan sebagian lat saya juga diangkat untuk ukuran yang baik.
“Setelah itu, saya harus menjalani radiasi selama kurang lebih enam minggu untuk benar-benar memastikan sarkomanya tidak kambuh lagi. Sayangnya, akhirnya muncul kembali.”
“Enam minggu yang lalu, saya menjalani operasi lagi. Tiga tulang rusuk saya diangkat, tulang belakang saya juga dicukur, dan saya harus memasang beberapa batang baja dan sekrup untuk menstabilkan punggung saya, dan beberapa perangkat logam untuk menggantikan posisi tulang rusuk saya, karena kali ini tumor berada di antara tulang rusuk saya dan terus berkembang.”
“Jadi kali ini saya berada di meja operasi selama sekitar sembilan jam untuk benar-benar memastikan mereka mendapatkan semuanya.”
