Fernandez telah dikaitkan dengan kepindahan ke Los Blancos dan ditanya oleh penyiar Argentina SpiderCARP di kota mana dia ingin tinggal. Gelandang itu menjawab: “Madrid… Saya sangat menyukai Madrid… mirip dengan Buenos Aires.”
Hal tersebut memicu kemarahan di kalangan fanbase Chelsea dan Mikel pun mengungkapkan perasaannya di episode terbaru podcast Obi One. Mikel mengkritik pemain berusia 25 tahun itu atas komentarnya, dengan mengatakan: “Itu bukanlah seorang pemimpin. Itu adalah sesuatu yang jika Anda memiliki pemimpin, jika Anda memiliki pemimpin yang dihormati dan dijunjung oleh para pemain, Anda tidak akan membuat pernyataan seperti itu.”
“Anda akan bertanya pada diri sendiri, ‘Bagaimana hal ini akan diterima di ruang ganti? Bagaimana hal ini akan diterima oleh para pemain top, para pemain besar, ketika mereka melihat ini?’ Anda adalah kapten dalam pertandingan itu (melawan Paris Saint-Germain) dan Anda membuat pernyataan itu… bagaimana hal itu akan diterima oleh para pemain yang lebih tua di ruang ganti?”
Sebelum menambahkan secara blak-blakan: “Bagi dia yang keluar dan membuat pernyataan seperti itu setelah kami tersingkir secara memalukan dari Liga Champions, dan bagi Anda yang keluar setelah mengenakan ban kapten… tidak ada pemain yang lebih besar dari klub sepak bola. Ketika dia merasa sudah muak, angkat tangan, pergilah dan kita lanjutkan. Kita terus maju. Tidak ada pemain yang lebih besar dari klub sepak bola, terutama klub sebesar Chelsea.”
Melanjutkan kritiknya, Mikel menambahkan: “Anda tidak bisa mengatakan itu, tidak peduli apa yang terjadi. Tidak peduli apa yang terjadi, Anda dibayar dengan baik untuk berada di klub sepak bola ini, Anda harus bersyukur bahwa Anda bermain untuk klub seperti Chelsea. Jika Anda bersuara dan membuat pernyataan itu, itu sangat-sangat tidak menghormati klub sepak bola dan para penggemarnya.”
Fernandez akan berusaha menunjukkan kehadirannya di lapangan ketika Chelsea kembali beraksi setelah jeda internasional. The Blues memiliki pertandingan perempat final Piala FA yang menguntungkan melawan Port Vale sebelum menyambut Manchester City di Stamford Bridge di Premier League pada minggu berikutnya. Pasukan Liam Rosenior tertinggal satu poin di belakang tim peringkat kelima Liverpool dalam perebutan kualifikasi Liga Champions.
