Saat ini, saat Lionel menyaksikan putranya bertumbuh, dia tampak lebih puas dari sebelumnya. Seolah-olah dia adalah bagian dari teka-teki yang hilang. Namun, menjadi seorang ayah tidak selalu menjadi hal yang lumrah bagi direktur SMA berusia 51 tahun ini. “Ini merupakan perjalanan yang panjang. Sudah lama saya berpikir saya tidak menginginkan anak, namun ternyata lebih karena menurut saya hal itu tidak mungkin dilakukan,” kenangnya. Dan kemudian dia bertemu dengan seorang pria yang berencana menjadi seorang ayah. Hubungan ini akan menghidupkan kembali kemungkinan-kemungkinan yang tidak lagi dipertimbangkan oleh Lionel. Namun pasangan itu segera berpisah dan begitu pula gagasan untuk memulai sebuah keluarga bersama.
Namun, Lionel tidak menyerah pada proyek menjadi ayah. “Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya tidak akan selalu menunggu keluarga sempurna yang sesuai dengan gambaran yang kita harapkan: rumah, mobil, anjing. Kita akan melakukannya secara tidak berurutan dan semuanya akan baik-baik saja!”, semburnya. Ia juga berada pada titik dalam hidupnya di mana situasinya lebih stabil, baik secara profesional maupun finansial. Semua lampu berwarna hijau.
Prosedur yang panjang
Selama proses menjadi seorang ayah, ia sempat ragu-ragu untuk waktu yang lama antara adopsi dan IPK (ibu pengganti), sebuah prosedur yang dilarang di Prancis tetapi diperbolehkan di negara-negara tertentu lainnya. Dalam kedua kasus tersebut, perjalanannya panjang dan belum tentu dia akan berhasil: dia kemudian meluncurkan kedua jalur tersebut. Dia akhirnya disetujui untuk diadopsi di departemennya di selatan Perancis, tapi dia tahu ini hanyalah permulaan dari jalan yang penuh dengan jebakan. “Persetujuan ini berlaku selama lima tahun, dan selama jangka waktu tersebut kami mungkin akan diminta untuk melakukan adopsi. Namun sejak pertemuan pertama saya langsung diberitahu bahwa hal ini akan menjadi rumit bagi saya: pasangan heteroseksual dan wanita lajang memiliki prioritas dibandingkan pria lajang,” jelasnya.
Pada saat yang sama, atas saran beberapa pria, ia memulai prosedur ibu pengganti di Ukraina. Proyek Lionel berjalan lancar melalui sebuah agensi. Setelah menjalani tindakan medis, ia menerima kabar baik: seorang ibu pengganti sedang mengandung anaknya. Sembilan bulan kemudian, pada September 2021, putranya lahir di Ukraina. Kurang dari satu setengah tahun setelah persidangannya dimulai dan sejumlah 50.000 euro telah dibayarkan, dia menggendong putranya. Namun, berita indah ini segera dibarengi dengan masalah administratif.
Ikatan yang kuat dengan ibu pengganti
Di negara ini, IPK telah diizinkan sejak tahun 2002 dan secara teori diperuntukkan bagi pasangan heteroseksual yang mengalami infertilitas, namun dalam praktiknya undang-undang tersebut diabaikan dan pihak berwenang tertentu memanfaatkan ketidakjelasan hukum. Untuk mengakhiri hal tersebut, Negara tidak lagi mengeluarkan akta kelahiran, yang berarti akta kelahiran putranya tidak dapat diakui oleh kedutaan Perancis, sehingga membuat Lionel tidak dapat meninggalkan negara tersebut bersama anaknya.
Beberapa bulan sebelum dimulainya perang, ayah yang masih sangat muda itu terjebak di Ukraina selama tiga bulan. “Saya hampir beruntung karena memungkinkan saya untuk berduaan dengan putra saya dan mengenal satu sama lain. Kami berada dalam gelembung kami. Dan kemudian ada solidaritas nyata dengan semua ayah,” kenangnya. Sebuah periode yang, jika dipikir-pikir, akan tetap menjadi kenangan yang sangat indah. Karena berkat APGL (Asosiasi Orang Tua Gay dan Lesbian dan Orang Tua Masa Depan), dia dapat menemukan pengacara Ukraina, menyelesaikan situasi dan kembali ke Prancis – sejak itu agensi tersebut juga telah ditutup.
Selama periode ini, Lionel menjalin ikatan yang kuat dengan ibu pengganti. Saat konflik antara Ukraina dan Rusia pecah, ia bahkan ikut tinggal di Prancis bersama ketiga anaknya selama beberapa bulan, di apartemen sebelah apartemen Lionel. “Sangat penting bagi saya untuk dapat mengembangkan ikatan ini dengan ibu pengganti, untuk menjelaskan kisahnya kepada putra saya, atau agar dia dapat mengenalnya. Hal ini juga memungkinkan saya untuk membuat pilihan dengan lebih mudah, karena saya ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum menjalani ibu pengganti, karena takut anak saya kehilangan sebagian dari keluarganya sejak awal,” aku Lionel.
Menghadapi tatapan masyarakat
Kehidupan bersama dibangun sedikit demi sedikit. “Saya bukan seorang paman, saya tidak pernah punya banyak bayi, saya sedikit khawatir. Tapi saya beruntung, saya punya anak yang sangat santai,” katanya sambil tersenyum. Dalam petualangannya tersebut, ia juga harus menerima pandangan orang lain terkait usianya, sejak ia menjadi seorang ayah di usia 48 tahun, namun juga tekanan masyarakat atas pilihannya menjadi ayah tunggal. Putranya “mempertanyakan dirinya sendiri dan melihat bahwa anak-anak lain seusianya memiliki dua kakek dan nenek. Dia melihat perbedaan, meskipun dia tidak kekurangan apa pun,” kata Lionel, yang harus menghadapi pertanyaannya dan memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya. “Saya membeli buku untuk menjelaskan kepadanya dan saya membuat album kelahiran. Di dalamnya juga ada foto bersama ibu penggantinya,” lanjutnya.
Lionel tidak pernah meragukan pilihannya sejak menyambut putranya. Sendirian dengan seorang anak tidak lagi membuatnya takut. Kini tinggal di luar negeri, ia bahkan sudah mengajukan persetujuan adopsi di negara tempat tinggalnya, berlaku hingga Juni. Dia masih berharap bisa menyambut anggota baru di keluarganya musim panas ini.
