Selama waktu ini, kiper Jason Steele tampil di lebih banyak pertandingan di bawah asuhan pelatih Italia itu dibandingkan di bawah pelatih kepala lainnya sebelum atau sesudahnya. Steele awalnya menjadi penjaga gawang pertama De Zerbi di pantai selatan sebelum berbagi posisi dengan Bart Verbruggen. Namun, ikatan keduanya jauh melampaui lapangan sepak bola, seperti yang ditunjukkan oleh sikap menyentuh yang dilakukan De Zerbi tahun lalu setelah ia berangkat ke Marseille untuk mengambil alih tim. Steele, 35, menjalani operasi bahu pada Januari 2025.
Dia menceritakan bagaimana mantan manajernya, meskipun dia tidak berkewajiban untuk melakukannya, meluangkan waktu dari jadwal sibuknya di Ligue 1 untuk menghubunginya melalui panggilan FaceTime selama satu jam. Sikap De Zerbi yang bijaksana benar-benar menyentuh Steele dengan kehangatannya, dan tindakan tersebut mengungkapkan banyak hal tentang karakternya.
Penjaga gawang Seagulls mengatakan kepada talkSPORT: “Sebagai pribadi, dia adalah salah satu orang paling spesial yang pernah saya temui. Saya keluar dari operasi dan dia bermain untuk Marseille sehari kemudian.”
“Dia melakukan FaceTime kepada saya selama satu jam pada Jumat malam. Saya pikir itu mengungkapkan banyak hal tentang dia sebagai pribadi, sebagai manusia. Istri saya duduk di samping saya di sofa dan berkata, ‘Saya tidak percaya itu terjadi begitu saja, apakah ini normal?’ Sebenarnya menurutku itu tidak normal.
Mengomentari kepergiannya, dia berkata: “Saya sangat sedih harus meninggalkan Brighton, namun saya sangat bangga dengan apa yang telah dicapai para pemain dan staf saya, dengan dukungan semua orang di klub dan para penggemar hebat kami, selama dua musim bersejarah terakhir.”
Meskipun kepergiannya secara tiba-tiba dari Brighton dan Marseille awal tahun ini, laporan Steele menunjukkan bahwa De Zerbi memiliki keterampilan komunikasi yang luar biasa. Itu akan terbukti penting ketika pelatih berusia 46 tahun itu mengambil alih Tottenham minggu ini.
Spurs saat ini hanya unggul satu poin di atas zona degradasi dengan tujuh pertandingan tersisa di Premier League. De Zerbi berharap untuk mencapai apa yang tidak dicapai oleh Thomas Frank maupun Igor Tudor dengan mengguncang tim, mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya dan memastikan The Lilywhites tetap di papan atas.
