Luke Littler berencana berada di Piala Dunia musim panas ini untuk menonton Inggris – dan Thomas Tuchel serta timnya berharap keajaibannya dapat menular ke mereka. Nuke menghabiskan waktu bersama pasukan Tuchel di kamp pelatihan di St George’s Park minggu lalu dan betapa mereka membutuhkan faktor ketakutannya untuk mencapai final setelah hasil imbang melawan Uruguay dan kalah dari Jepang.
Secara kebetulan dan dengan waktu yang tepat, US Darts Masters berlangsung di Madison Square Garden pada tanggal 25 dan 26 Juni dan pertandingan grup terakhir Inggris berlangsung di New Jersey pada hari Sabtu tanggal 27 Juni. Juara dunia dua kali Littler, yang berusaha memperkuat tempatnya di puncak Liga Premier BetMGM besok malam, berkata: “Mudah-mudahan mereka mulai menang. Saya rasa pertandingan persahabatan tidak terlalu berarti. Ini pertandingan persahabatan, para pemain harus tetap fit, kembali ke klub mereka dan kami masih mendapatkan hasil yang bagus.” Kami bermain di New York dan Sabtu berikutnya kami memainkan pertandingan terakhir kami melawan Panama, jadi mudah-mudahan kami bisa lolos.
“Saya cek dan ternyata lokasi sebenarnya hanya berjarak 25 menit, jadi mudah-mudahan saya bisa sampai di sana.” Inggris membuka musim mereka melawan Kroasia pada 17 Juni sebelum menghadapi Ghana dan kemudian Panama di Stadion MetLife di East Rutherford pada pertandingan terakhir Grup L pada 23 Juni.
Yang pertama dan terpenting bagi Littler adalah upayanya untuk mendapatkan kembali gelar dart Liga Premier yang ia menangkan pada tahun 2024. Setelah awal musim yang mengecewakan, ia naik ke puncak klasemen dengan 21 poin, unggul dua poin dari Jonny Clayton, saat turnamen memasuki minggu kesembilan di Manchester malam ini.
Littler akan bermain melawan Gian van Veen di perempat final. Namun The Nuke, yang menang dalam tiga malam musim ini, tidak khawatir ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana karena ia baru mencapai final pertamanya hingga minggu kelima di Cardiff. Littler berkata: “Itulah mengapa dart adalah olahraga yang gila.
“Anda memenangkan beberapa, Anda kehilangan beberapa. Ada momen buruk, bahkan ada momen yang lebih baik. Beberapa minggu tidak berjalan sesuai rencana, tapi lihat saja di mana saya berada sekarang. Saya rasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Saat Anda berada di atas panggung, saya bisa menikmatinya, bersorak karena para penggemar dan nyanyiannya, dan selama saya memainkan permainan dart saya dengan baik dan menampilkan yang terbaik, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Saya selalu menantikan untuk datang ke Manchester, memainkan permainan dart saya dan saya berharap untuk meraih kemenangan lagi.”
“Setelah beberapa tahun terakhir saya pikir Anda masuk ke 02 (malam terakhir) dengan 25, 26 poin, Anda bisa menyebutnya 30 poin dan mengatakan saya ada di sana. O2 penting untuk sampai ke sana, itulah tujuan utamanya. Tapi akan menyenangkan bisa berada di puncak klasemen lagi.
“Jonny memiliki awal yang baik dan tidak ada keraguan bahwa Jonny akan terus memburu posisi teratas, kita semua tahu itu, tapi kita harus terus maju.”
Pada malam ketujuh dia kalah 5-0 melawan Gerwyn Price di final, tapi bangkit kembali untuk menang 6-5. Littler menambahkan: “Saya tidak pernah absen dalam pertandingan dan melawan Gezzy, itu terlihat.”
“Saya bahkan berkata pada diri saya sendiri di atas panggung ketika saya mencapai skor 5-3, ‘Saya mendapatkannya,’ ketika dia mulai jatuh di bawah triple, mencoba mengatasi oche, mencoba berjuang untuk triple, kehilangan ganda, dan saya rasa saya tidak takut pada siapa pun. Saya hanya di atas sana melakukan pekerjaan saya.”
