SEOUL — Chang Ung, mantan anggota Komite Olimpiade Internasional asal Korea Utara yang pernah memimpin pertukaran olahraga dengan saingannya Korea Selatan, termasuk pawai bersama para atletnya di Olimpiade, telah meninggal dunia, IOC mengumumkan pada hari Rabu. Dia berusia 87 tahun.
IOC mengatakan di situs webnya bahwa mereka “sangat sedih” mengetahui kematian Chang pada hari Minggu. Dikatakan bahwa bendera Olimpiade akan dikibarkan setengah tiang selama tiga hari di Gedung Olimpiade di Lausanne, Swiss, sebagai tanda penghormatan.
Pernyataan IOC tidak menjelaskan penyebab kematian Chang. Media pemerintah Korea Utara tidak melaporkan kematiannya.
Chang lahir pada tahun 1938 dan awalnya adalah pemain bola basket dan kapten tim nasional Korea Utara. Setelah pensiun dari olahraga, ia menjadi administrator atletik dan menjabat sebagai wakil menteri olahraga, wakil ketua Komite Olimpiade Nasional Korea Utara, dan wakil presiden Dewan Olimpiade Asia.
Pada tahun 1996, Chang terpilih menjadi anggota IOC. Sebagai satu-satunya anggota IOC di Korea Utara, ia mewakili negaranya di bidang olahraga internasional dan memimpin banyak pembicaraan – meski sering kali sulit – dengan Korea Selatan untuk mempromosikan pertukaran olahraga dan program kerja sama antar negara yang bersaing.
Hasil paling menonjol dari diplomasi ini terjadi pada Olimpiade Sydney tahun 2000, ketika para atlet dari kedua Korea berbaris bersama di bawah “bendera penyatuan” yang mewakili semenanjung mereka selama upacara pembukaan dan penutupan, parade gabungan pertama sejak perpecahan mereka pada tahun 1945.
Atlet dari Korea berlari bersama di Olimpiade berikutnya dan acara olahraga internasional besar, termasuk Olimpiade Pyeongchang 2018 di Korea Selatan. Setelah menyaksikan pawai bersama pada upacara pembukaan Pyeongchang, Chang mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sangat tersentuh.”
Chang memainkan peran penting dalam diskusi sebelumnya dengan Korea Selatan yang menyebabkan kedua negara mengirimkan tim putra dan putri pertama mereka ke Kejuaraan Tenis Meja Dunia 1991 di Chiba, Jepang. Di Pyeongchang, kedua Korea menurunkan tim Olimpiade gabungan pertama mereka di hoki es wanita.
Namun hubungan olahraga antara Korea Utara dan Selatan memburuk karena hubungan politik yang terputus-putus.
Olahraga dan program pertukaran lainnya antar negara sudah bertahun-tahun tidak ada. Korea Utara telah menghindari pembicaraan dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat sejak diplomasi nuklir pemimpin Korea Utara Kim Jong Un yang lebih luas dengan Presiden AS Donald Trump gagal pada tahun 2019. Ia juga mencap Korea Selatan sebagai musuh abadi dan menolak gagasan unifikasi di masa depan.
IOC mengatakan kontribusi Chang membantu memajukan partisipasi dalam olahraga, pertukaran budaya, dan peran olahraga dalam masyarakat.
“Upayanya untuk mendorong kerja sama di Semenanjung Korea menunjukkan kekuatan olahraga dalam membangun jembatan dan menginspirasi harapan,” kata Presiden IOC Kirsty Coventry.
IOC mengatakan Chang bertugas di beberapa komisi, termasuk Olahraga untuk Semua dan International Olympic Truce Foundation.
Kantor berita resmi Korea Utara, KCNA, terakhir kali menyebut nama Chang pada tahun 2023, ketika ia dianugerahi Olympic Order, sebuah penghargaan yang diberikan kepada mereka yang telah memberikan kontribusi luar biasa pada Olimpiade, dalam sesi IOC di Mumbai, India. Chang, yang saat itu menjadi anggota kehormatan IOC, menghadiri upacara tersebut melalui video.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
