NBA berharap untuk memulai musimnya dengan baik. Sekarang mereka menghadapi skandal perjudian

MIAMI – Saat musim baru NBA dimulai minggu ini, pelatih Rick Carlisle dan Indiana Pacers menerima pengarahan tahunan yang diamanatkan oleh liga tentang apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan dalam perjudian.

Bertaruh di kasino umumnya diperbolehkan. Bertaruh pada olahraga lain juga diperbolehkan, asalkan sah.

Bertaruh pada bola basket NBA tidak dimungkinkan.

Bagi para veteran olahraga ini, ini adalah jenis latihan yang mungkin tampak rutin – mungkin hampir membosankan. Namun potensi konsekuensi dari pelanggaran peraturan kini sangat jelas setelah pelatih Portland Chauncey Billups dan guard Miami Terry Rozier termasuk di antara hampir tiga lusin orang yang ditangkap pada hari Kamis karena keterlibatan mereka dalam apa yang digambarkan oleh pejabat penegak hukum federal sebagai berbagai aktivitas perjudian ilegal.

“Reaksi awal saya adalah saya sangat terganggu,” kata Komisaris Adam Silver di Amazon Prime Video selama siaran pertama layanan streaming tersebut – Boston di New York – pada Jumat malam. “Tidak ada yang lebih penting bagi liga dan para penggemarnya selain integritas kompetisi. Perut saya terasa mual. ​​Itu sangat mengganggu.”

Perkembangan ini menimbulkan tantangan tak terduga bagi liga yang berharap untuk memulai musimnya dengan baik, didukung oleh pertandingan pembuka yang disaksikan oleh jutaan penonton dan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu ganda yang mendebarkan. Sudah ada penampilan yang luar biasa: Victor Wembanyama mencetak 40 poin dalam debut musimnya bersama San Antonio, MVP saat ini Shai Gilgeous-Alexander mencetak 55 poin untuk Oklahoma City, Stephen Curry dari Golden State dan Aaron Gordon dari Denver menampilkan pertunjukan yang tidak dapat saya kalahkan.

Itu seharusnya menjadi topik pembicaraan di liga saat ini. Bukan itu masalahnya. Semua itu dibayangi. NBA kini menghadapi pertanyaan tentang prevalensi perjudian dalam bola basket dan ketidakpastian tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

“Hari yang mengejutkan,” kata Carlisle, yang mengatakan dia gagal menghubungi Billups untuk menawarkan dukungan. “Ini adalah situasi yang sangat serius.”

Tuduhan terhadap Rozier dan Billups

Rozier, yang ditangkap di Orlando, Florida, tempat Heat membuka musim melawan Magic, dituduh memberi tahu seorang anggota staf bahwa dia akan bermain hemat dalam pertandingan pada 23 Maret 2023, saat dia bersama Charlotte Hornets. Rozier bermain hanya kurang dari 10 menit dan penampilannya jauh di bawah garis yang ditetapkan untuk taruhan prop.

Lebih dari $200.000 taruhan dimenangkan, kata pejabat federal, berdasarkan informasi yang dibagikan oleh Rozier.

Billups – pemain Hall of Fame – ditangkap di Lake Oswego, Oregon, dan didakwa berpartisipasi dalam skema poker yang menipu korbannya setidaknya $7 juta, menurut pejabat federal. Billups adalah salah satu dari 31 orang yang ditangkap atas tuduhan terkait poker, dan beberapa dari mereka yang ditangkap adalah anggota dari tiga keluarga Mafia, kata para pejabat.

Tuduhan untuk kasus taruhan orang dalam dan kasus poker terpisah, tetapi tampaknya Billups juga disebutkan – meskipun tidak disebutkan namanya – dalam kasus taruhan. Seseorang yang cocok dengan resume Billups, seorang penduduk Oregon yang bermain di NBA dari tahun 1997 hingga 2014 dan telah menjadi pelatih sejak tahun 2021, diduga memberikan informasi orang dalam kepada seseorang yang menggunakannya untuk memasang taruhan terkait dengan pertandingan Trail Blazers tahun 2023.

Orang ini hanya dijelaskan dalam dokumen ini sebagai rekan konspirator 8.

Billups dan Rozier muncul di pengadilan pada hari Kamis dan dilarang bermain liga tanpa batas waktu karena mereka diberikan cuti administratif oleh NBA hanya beberapa jam setelah penangkapan mereka. Pengacara Billups menyebut kliennya sebagai “seorang pria yang berintegritas,” sementara pengacara Rozier mengatakan bahwa pemain tersebut “bukan pemain” dan “berharap untuk memenangkan pertarungan ini.”

Dalam sebuah pernyataan, NBA mengatakan pihaknya “menanggapi tuduhan ini dengan sangat serius dan integritas permainan kami tetap menjadi prioritas utama kami.”

Taruhan memainkan peran besar dalam olahraga profesional

Namun, taruhan telah menjadi bisnis besar bagi NBA, seperti yang terjadi pada hampir semua liga olahraga profesional pada saat taruhan olahraga legal di sebagian besar negara. Praktik ini sekarang diizinkan dalam beberapa bentuk di 38 negara bagian. Missouri akan ditambahkan ke daftar itu akhir tahun ini dan juga diizinkan di Distrik Columbia dan Puerto Riko.

“Ini adalah dunia yang berbeda dibandingkan beberapa tahun yang lalu ketika perjudian dilegalkan,” kata Carlisle.

Beberapa eksekutif liga mendorong penyebaran perjudian yang dilegalkan. Pada tahun 2014, Silver menulis dalam opini New York Times tentang “bisnis bawah tanah yang berkembang pesat” berupa perjudian olahraga ilegal yang “beroperasi bebas dari regulasi atau pengawasan”. Dia menyerukan “pendekatan berbeda”.

Keputusan Mahkamah Agung tahun 2018 akhirnya membuka jalan bagi era modern perjudian olahraga yang dilegalkan. Saat ini, NBA memiliki dua mitra permainan resmi, FanDuel dan DraftKings Sportsbook, dan memelihara hubungan dengan setidaknya 12 penyedia permainan resmi. Bahkan ada bagian dari situs web NBA yang didedikasikan untuk perjudian – NBABet.

Ketika legalisasi perjudian meningkat, Silver menyatakan beberapa kekhawatiran tentang dampaknya.

“Tentu saya sangat prihatin ketika ada aktivitas ilegal di liga kita,” ujarnya pada Juli lalu. “Tetapi menurut saya, mirip dengan cara kerja pasar keuangan publik, fakta bahwa mungkin ada insider trading tidak berarti bahwa Anda akan menutup pasar publik tersebut. Cara mereka menangkap insider trader sering kali karena mereka memiliki sistem, sistem yang kompleks, yang mendeteksi perilaku menyimpang.”

“Tetapi,” tambahnya, “semua orang di liga ini, setiap pemain yang terlibat dalam aktivitas ini, tanpa diragukan lagi, membahayakan mata pencaharian mereka.”

Pelatih Golden State Steve Kerr mengatakan kenyataan yang tidak menguntungkan bagi para pemain dan pelatih di era taruhan ini adalah bahwa para penggemar mengeluh – sering kali dengan marah, terkadang sambil duduk di tepi lapangan – bahwa ini atau itu terjadi dan mereka kalah dalam taruhan atau permainan mereka.

Kerr bahkan telah menerima email dari orang-orang yang ingin mengeluh tentang apa yang mereka yakini telah merugikan mereka secara pribadi.

“Orang-orang kami mendapatkan postingan media sosial yang buruk dari orang-orang yang bertaruh pada permainan,” kata Kerr. “Dan itulah yang paling saya tidak suka dari hal ini. Para pemain kami seharusnya tidak harus menghadapi hal ini, namun mereka melakukannya. … Ini hanya semacam kehidupan modern.”

Penyerang Boston Jaylen Brown, wakil presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional, mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak percaya para pemain diberi pertimbangan yang memadai karena perjudian olahraga menjadi lebih umum.

“Kami tidak mendapatkan keuntungan dari kemenangan atau semacamnya, tapi kami harus menghadapi banyak hal negatif dan kontrol ekstra yang ada di balik semua perjudian,” kata Brown. “Selain itu, hal ini menimbulkan lebih banyak masalah integritas, dll. Jadi saya tidak yakin apa jawabannya di masa depan.”

Perlu dicatat bahwa perjanjian tawar-menawar kolektif sebenarnya memungkinkan pemain untuk mendapatkan keuntungan dari perjanjian sponsorship NBA, termasuk perjanjian dengan sportsbook seperti FanDuel dan DraftKings.

Penangkapan Billups terjadi di Denver Nuggets. Rodney Billups, saudara laki-laki Chauncey, adalah anggota staf pelatih Denver.

Michael Porter Jr. bersama Nuggets pada tahun 2024 ketika saudaranya, pemain Toronto Raptors Jontay Porter, dilarang seumur hidup setelah penyelidikan liga menemukan bahwa dia membocorkan informasi rahasia kepada petaruh olahraga dan bertaruh pada permainan – terkadang bahkan pada kekalahan Raptors.

Ada investigasi tambahan sejak saat itu, tidak ada satupun yang sebanding dengan apa yang dihadapi NBA saat ini.

“Ini bukan cara yang kami inginkan untuk memulai musim di NBA,” kata pelatih Nuggets David Adelman.

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/nba