NBA telah mulai mengumpulkan para pemilih untuk penghargaan postseason, dan jika performa dalam beberapa tahun terakhir terus berlanjut, pemungutan suara akan dilakukan segera setelah akhir musim reguler.
Beberapa kategori akan lebih mudah diselesaikan oleh anggota panel pemungutan suara dibandingkan kategori lainnya. Para pemilih untuk Pemain Bertahan Tahun Ini mungkin tidak akan lama lagi (perhatikan, pemenangnya adalah Victor Wembanyama dari San Antonio) dan Rookie of the Year pada dasarnya akan menjadi perlombaan dua kandidat (pemain Duke akan menang; apakah Kon Knueppel dari Charlotte atau Cooper Flagg dari Dallas akan menang masih belum jelas).
Balapan lain akan lebih sulit. Misalnya, ketika berbicara tentang MVP, argumen logis dapat dibuat untuk Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City, Nikola Jokic dari Denver, Luka Doncic dari Los Angeles Lakers, Wembanyama, Jaylen Brown dari Boston, dan mungkin beberapa lainnya juga.
Salah satu balapan yang sepenuhnya terbuka? Pelatih Terbaik Tahun Ini.
Tidak ada kekurangan kandidat. JB Bickerstaff kemungkinan akan memimpin Detroit – tim yang menjadi berita utama karena kekalahannya dua tahun lalu – menjadi unggulan No. 1 di Wilayah Timur. Mitch Johnson, dalam musim penuh pertamanya sebagai pelatih San Antonio (dia melatih 77 dari 82 pertandingan Spurs musim lalu, namun secara teknis itu adalah musim penuh No. 1), akan membuat Spurs menjadi unggulan No. 1 atau 2 di Wilayah Barat. Quin Snyder di Atlanta, Charles Lee di Charlotte, Jordan Ott di Phoenix dan Darko Rajakovic setidaknya harus dipertimbangkan.
Lalu ada Joe Mazzulla dari Boston. Celtics memainkan sebagian besar musim ini tanpa Jayson Tatum dan beberapa berasumsi mereka akan menjadi tim cadangan musim ini karena cedera Tatum dan kepergian pemain seperti Al Horford, Kristaps Porzingis dan Jrue Holiday. Ups. Celtics sekali lagi meraih 50 kemenangan dan Mazzulla telah melakukan pekerjaan yang mengagumkan.
Sebelum pertandingan hari Senin di Boston, dia ditanya tentang Pelatih Terbaik Tahun Ini dan khususnya posisinya dalam perlombaan tersebut. Apa yang terjadi selanjutnya adalah… yah, mungkin bukan hal yang tidak terduga.
“Saya tidak membutuhkannya,” kata Mazzulla. “Saya pikir itu adalah penghargaan yang bodoh.”
Mungkin masuk akal sekarang untuk berasumsi bahwa Celtics tidak akan mengirimkan penawaran Pelatih Terbaik Tahun Ini kepada pemilih atas nama Mazzulla. Beberapa tim melakukan hal ini; Salah satu peristiwa paling berkesan dalam beberapa tahun terakhir adalah Utah mengirimkan sampul album sebenarnya yang menggambarkan Rudy Gobert, center Jazz saat itu, sebagai artis Jazz (mengerti?) saat ia memuji peluangnya untuk Pemain Bertahan Tahun Ini.
Akan ada lobi untuk mendapatkan penghargaan. Ini sudah dimulai. Wembanyama dinyatakan sebagai MVP setelah pertandingan di Miami pekan lalu, dan Keldon Johnson juga disebut-sebut oleh rekan-rekannya di Spurs sebagai kandidat utama Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini. (Pesaing utamanya kemungkinan besar adalah Jaime Jaquez Jr. dari Miami.)
Dan minggu lalu, Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional termasuk di antara mereka yang paling mendukung aturan kelayakan 65 pertandingan – menunjukkan bahwa penyakit paru-paru yang diderita oleh Cade Cunningham dari Detroit awal bulan ini dapat mencegahnya mencapai jumlah minimum pertandingan yang diperlukan untuk masuk dalam pemungutan suara untuk tim All-NBA.
“Kami selalu tahu bahwa ketika ada garis yang Anda buat, seseorang akan berada di sisi lain garis itu,” kata Komisaris NBA Adam Silver pekan lalu. “Dalam kasus khusus ini, mungkin terasa tidak adil. Mari kita lihat apa yang terjadi pada akhir tahun ini.”
Tidak ada salahnya tim mempromosikan orangnya untuk memenangkan penghargaan. Tidak ada salahnya juga jika Mazzulla menegaskan bahwa dia fokus pada hal-hal yang jauh lebih besar daripada penghargaan individu.
“Anda seharusnya tidak memilikinya,” kata Mazzulla tentang penghargaan tersebut. “Dan ini lebih tentang para pemain dan lebih banyak tentang pekerjaan yang dilakukan staf. Sesederhana itu. Saya benar-benar tidak ingin ditanya atau membicarakannya lagi.
Bagi Mazzulla, yang penting hanyalah penghargaan tim. Hal ini tidak akan menghentikan masyarakat untuk memilihnya, namun ini adalah sikap yang harus dihormati.
___
Around The NBA menganalisis topik terbesar di NBA sepanjang musim.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
