PHOENIX — Manajer umum tahun pertama Atlanta Falcons Ian Cunningham mengatakan dia akan terus mendorong lebih banyak keragaman di jajaran eksekutif NFL, bahkan setelah jaksa agung Florida menulis bahwa kebijakan perekrutan minoritas di liga melanggar undang-undang negara bagian Florida.
Jaksa Agung James Uthmeier mengirim surat kepada Komisaris NFL Roger Goodell yang mengatakan Peraturan Rooney yang berusia 23 tahun di liga tersebut merupakan “diskriminasi ras dan gender yang mencolok.”
“Dari sudut pandang saya, terutama sebagai orang kulit hitam, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan,” kata Cunningham kepada The Associated Press pada pertemuan liga NFL pada hari Senin. “Sekarang saya berada di posisi ini dan memiliki platform ini, saya akan berhati-hati dalam melakukan apa yang kami lakukan, mulai dari inisiatif akar rumput hingga tingkat direktur.
“Saya pikir penting untuk memberikan kesempatan kepada orang-orang dari semua ras dan gender untuk meningkatkan karir mereka.”
Aturan Rooney mengharuskan tim untuk mewawancarai setidaknya dua kandidat minoritas untuk posisi pelatih kepala, manajer umum, dan koordinator. Setidaknya satu kandidat minoritas harus diwawancarai untuk posisi pelatih quarterback.
Cunningham, 40, dipekerjakan sebagai manajer umum Falcons pada Januari setelah menghabiskan empat musim sebagai asisten GM di Chicago Bears. Dia juga bertugas di kantor depan Baltimore Ravens dan Philadelphia Eagles.
Cunningham mengatakan dia tidak bisa berkomentar mengenai kekhawatiran khusus Uthmeier karena dia tidak mengetahui semua rinciannya.
Pelatih Tampa Bay Buccaneers Todd Bowles – salah satu dari hanya tiga pelatih kepala kulit hitam di liga – juga mengatakan dia memerlukan lebih banyak informasi sebelum memutuskan apakah keluhan Uthmeier pantas.
“Bagian politiknya, jika dia ingin mengungkapnya dan punya alasan untuk itu, saya harus mendengarkan kasusnya dan sebagainya,” kata Bowles. “Jika saya adalah hakim yang duduk di belakang bangku cadangan, saya mungkin akan memiliki lebih banyak informasi tentang apa yang dia pikirkan saat ini, tapi saya tidak tahu itu.”
Uthmeier meminta Goodell untuk mengonfirmasi pada 1 Mei bahwa NFL tidak akan lagi menegakkan Aturan Rooney di Florida atau liga dapat menghadapi tuntutan hukum hak-hak sipil. Florida adalah rumah bagi tiga tim NFL – Buccaneers, Miami Dolphins, dan Jacksonville Jaguars.
“Penggemar NFL di Florida tidak peduli apa warna pelatih mereka,” kata surat itu. “Mereka peduli dengan warna apa yang dikenakan pelatih mereka – dan bahwa warna-warna itu menang di lapangan sepak bola. Aturan Rooney dan cabang-cabangnya ilegal di Florida.”
NFL hanya akan memiliki tiga pelatih kepala dan empat manajer umum berkulit hitam musim depan. Ada 10 posisi pelatih kepala yang terbuka musim ini dan tidak ada yang diisi oleh pelatih kulit hitam.
Robert Saleh, yang merupakan keturunan Lebanon, adalah satu-satunya minoritas yang mendapatkan pekerjaan pada siklus perekrutan terakhir pelatih kepala, ketika ia dipekerjakan oleh Tennessee.
Ini menandai kelima kalinya sejak Aturan Rooney dimulai pada tahun 2003 tidak ada pelatih kepala kulit hitam yang dipekerjakan selama siklus kepelatihan di luar musim. Satu-satunya kejadian dalam satu tahun dengan lebih dari lima perubahan adalah pada tahun 2013, ketika ada delapan pembukaan baru.
Goodell diperkirakan tidak akan berbicara pada pertemuan tahunan NFL hingga Selasa, namun mengatakan pada bulan Februari bahwa meningkatkan keberagaman masih menjadi salah satu tujuan liga.
“Kita perlu terus membuat kemajuan,” kata Goodell. “Saya percaya akan hal itu dan saya percaya keberagaman itu baik bagi kita. … Saya pikir kita perlu menjadi liga yang lebih beragam di semua platform, termasuk kepelatihan. Namun masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan.”
___
Penulis AP Pro Football Rob Maaddi berkontribusi pada cerita ini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
