Max Verstappen tampak frustrasi usai Grand Prix Jepang (Gambar: Getty Images)
Rasa frustrasi Max Verstappen memuncak selama Grand Prix Jepang setelah rekaman yang tidak terdengar menunjukkan percakapan radio yang tegang dengan direktur balap Red Bull Gianpiero Lambiase. Verstappen, 28, kembali mengalami kengerian di Suzuka pada hari Minggu ketika ia finis kedelapan setelah tersingkir di kualifikasi kedua.
Juara dunia empat kali itu baru mengoleksi dua belas poin di tiga balapan pertama dan menempati posisi kesembilan klasemen pebalap Formula 1. Dia menghabiskan sebagian besar balapan di belakang Pierre Gasly dari Alpine meskipun memiliki mobil yang lebih cepat. Namun Gasly mampu mempertahankan posisinya dan mengamankan posisi ketujuh, dengan Lewis Hamilton, Lando Norris, George Russell, Charles Leclerc, dan Oscar Piastri masuk enam besar.
Saat berada di tengah pertarungan dengan Gasly, pembalap Belanda itu dan Lambiase saling bertukar kata, dengan Verstappen menyerang teknisi balapnya.
Lambiase memulai: “Putarannya lebih cepat dari putaran Piastri, Hamilton, Leclerc, dan Russell.”
Verstappen, yang mengejar Gasly, menambahkan: “Ya, Alpine juga cepat.”
Lambiase melanjutkan: “Saya pikir Anda memiliki dua atau tiga persepuluh detik di depannya, tapi saya tahu akan sulit untuk menyalipnya.”
Verstappen menjawab dengan blak-blakan: “Itu mudah untuk dikatakan, sobat, ketika Anda berdiri di dinding pit.”
Max Verstappen finis kedelapan di Grand Prix Jepang (Gambar: Getty)
Performa Verstappen di Jepang, awal musim 2026, dan regulasi baru F1 membuatnya memikirkan masa depannya di olahraga tersebut.
Ditanya apakah dia akan meninggalkan Formula 1 pada akhir tahun, Verstappen mengatakan setelah GP Jepang: “Itulah yang saya katakan. Saya memikirkan segalanya di paddock ini.”
“Diam-diam aku senang sekali. Kalian juga menunggu 24 balapan. Kali ini 22. Tapi normalnya 24. Lalu kalian baru berpikir apakah itu sepadan? Atau apakah aku lebih menikmati berada di rumah bersama keluarga? Lebih banyak bertemu teman-teman ketika kamu tidak menikmati olahragamu?
Pengakuan Verstappen ini muncul setelah adanya laporan dari stasiun penyiaran Belanda De Telegraaf yang menyebutkan ia bisa saja berhenti dari olahraga tersebut pada akhir musim. Dikatakan ada “minggu-minggu penting” ke depan karena musim F1 akan dihentikan sementara selama sebulan sebelum Grand Prix berikutnya karena dua balapan dibatalkan di Arab Saudi dan Bahrain.
Meskipun Verstappen tidak senang dengan penampilannya di Jepang dan performa Red Bull, dia yakin ketidakpuasannya berasal dari mobil yang sebelumnya dia kaitkan dengan Mario Kart, yang dia gambarkan sebagai “anti-balap”.
“Saya bisa dengan mudah menerima berada di P7 atau P8, di mana saya berada,” kata Verstappen. “Karena saya juga tahu bahwa Anda tidak bisa mendominasi atau menjadi yang pertama atau kedua atau apa pun dan berjuang untuk podium setiap saat. Saya sangat realistis tentang hal itu dan pernah mengalaminya sebelumnya. Saya tidak hanya menang di Formula 1.”
“Tetapi pada saat yang sama, tidak wajar jika seorang pembalap berada di P7 atau P8 dan tidak menikmati keseluruhan formula di baliknya.”
“Tentu saja saya mencoba beradaptasi, tetapi cara Anda membalap tidaklah bagus.
“Dan tentu saja Anda bisa melihatnya dan menghasilkan banyak uang. Hebat. Namun pada akhirnya, ini bukan soal uang lagi karena itulah yang selalu menjadi hasrat saya.”
